Забравшись на дерево, я тщательно рассмотрел все вокруг через бинокль, но так и не увидел ничего действительно пугающего. Между домами иногда появлялись двухголовые коровы, среди травы виднелась мелкая живность, вдалеке парочка мутантов с упоением курочила небольшой грузовичок… все.

Конечно, существовала еще и радиация, но заметить ее мой персонаж пока что не мог.

– Идти или не идти – вот в чем вопрос…

Спустя какое-то время мне удалось накопить достаточно мужества и сделать следующий шаг.

Поселение мутантов по-прежнему было для меня открыто, вражды местные обитатели не проявляли, а исследовать окрестности рано или поздно все равно бы пришлось.

Отправив вперед питомца и держа перед собой щит, я двинулся к окраинам города.

Расположившиеся возле костра гиганты с интересом уставились в мою сторону, но хвататься за оружие не стали. Напротив, когда я оказался неподалеку, один из них опять приветственно помахал конечностью:

– Иди сюда, человек! Будешь мясо?

Буквально через пару шагов на ИММК погасла тревожная красная точка, сигнализировавшая о пребывании в бесконтрольной зоне.

Дышать сразу стало легче.

– Нет, спасибо, – я спрятал щит в инвентарь и подошел к костру. – Как жизнь?

– Хорошо, человек, – мутант, находившийся ко мне ближе остальных, запустил лапу в огонь и вытащил из него неплохо прожаренного таракана. – Ты помог нам стать сильнее. Ты полезный.

– Рад это слышать. А что здесь вокруг происходит? Мне нужно выполнять приказ вождя, но я не знаю, что находится впереди.

– Не ходи в лес, человек, – пробасил еще один зеленокожий. – В лесу плохо. Воздух жжется и все умирают. Насовсем.

У меня неприятно засосало под ложечкой.

– Это ты про тот лес, из которого я вышел?

– Нет, – великан с досадой махнул рукой. – Твой лес безвредный. Дальше не ходи.

На сердце снова стало хорошо и спокойно. Раз ни я, ни мутанты не нашли в этой рощице ничего опасного, значит, там вполне можно будет сотворить что-то вроде внешней базы. Наставить датчиков, мин…

– Спасибо, понял. А в холмах?

– Там разное бывает, – сообщил мой первый собеседник. – Но ты незаметный, человек. Если будешь ползать как ящерица, выживешь.

Хороший совет, ничего не скажешь.

Пообщавшись еще немного, я вздохнул, вытащил щит и уверенным шагом отправился на север. Раз уж решил исследовать местность, то нефиг отлынивать…

Первую остановку мы с Эдиком сделали минут через десять.

– Если там строить базу, то здесь можно замутить опорный пункт. Что скажешь, бро?

Прямо перед нами находился маленький домик. Приземистое строение располагалось в паре сотен метров от рощицы и выглядело почти полностью сохранившимся – в нем действительно можно было бы неплохо обосноваться.

Вот только где взять деньги на всевозможные заграждения, мины и ловушки?

– Ладно, хорош мечтать, идем.

Побродив по ближайшим окрестностям еще немного, я окончательно расслабился, успокоился… и чуть было не сдох. Как самый позорный донный краб.

Все началось с того, что мне захотелось посмотреть на небольшое озерцо, расположенное рядом со старой заброшенной дорогой. Я подошел, посмотрел… а затем только каким-то чудом успел убежать обратно на дорогу.