— А еще о чем-нибудь ты молишься? — спросила я.

— Конечно, я буду теперь молиться и за бабушку Джейми. — Она похлопала меня по руке и взвизгнула при виде отца, появившегося у ее окна. Мама опустила стекло.

— Сегодня ведь пятница, — заметил папа. — Кто любит рыбу с жареной картошкой?

— О да, Мартин! Я бы с удовольствием прикончила сейчас кусочек хека! — воскликнула мамуля.

— Вот она — твоя истинная религия, — улыбнулась я. — Рыба с жареной картошкой вечером в пятницу.

Вечер прошел оживленно. В лавке, где продается готовая еда, папа встретил Микки и Дейва, поэтому на ферму они вернулись с Даунтоном, Эбби, Декстером и Хаус. Весь стол оказался заставлен едой — картошкой, превосходным рыбным филе в легком кляре, гороховым пюре, маринованными яйцами.

Похоже, все семейство Микки придавало еде большое значение: уплетая свои порции, все они оставались глухи и немы. Мне есть совсем не хотелось, и я налегала на вино. А в конце ужина раздался голос Даунтона:

— Мамочка, можно мы поиграем в «Медвежат на лестнице»?

— Да, мамочка, можно? Пожалуйста! — спросила Эбби, сверкая голубыми глазками.

Декстер и Хаус возбужденно запрыгали:

— Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

Микки посмотрела на маму, та кивнула.

— Только медленно и осторожно, у вас полные животики! — наказала Микки.

С радостными криками дети выбежали из кухни.

— Это что — компьютерная игра такая? «Медвежата на лестнице»? — поинтересовалась я.

— Нет, — ответил Дейв. — Они просто съезжают по ступенькам вниз на заднице.

Папа пошел проверить живность, а мама начала убирать со стола тарелки.

Я вкратце рассказала ей, Микки и Дейву о бабушке Джейми. Правда, я опустила сцену с поцелуями, которая теперь и мне самой казалась несколько странной. Пока я не закончила свой рассказ, все хранили молчание. А потом Микки, протянув руку и схватив недоеденный ломтик картофеля, сказала:

— Жизнь не следует воспринимать как должное.

Мама ударила ее по руке.

— Кстати говоря, ты позвонила по телефону из листовки «Худеющего мира», которую я тебе дала? — спросила она.

— Ну, хватит уже, мама! — сказала Микки.

— Но кто-то же должен это сказать. Я не хочу, чтобы ты закончила так же, как все те люди массой в двести стоунов, которых постоянно показывают по телевизору. И я не хочу оказаться на реалити-шоу, где ко мне подойдет какой-нибудь америкашка и обвинит в том, что я была плохой матерью и позволила тебе превратиться в толстуху, способную на веревке сдвинуть с места трактор.

— Микки — красотка, — промямлил Дейв, запихивая в рот картошку. — И холестерин с давлением у нее в норме.

— У нас осталось от праздничной лотереи несколько баночек с коктейлями «Слим-фаст», — сказала мама.

— Вы отдавали коктейли «Слим-фаст» на сельский праздник? — спросила я.

Микки кивнула.

— Билет стоил целый фунт, Нат. В магазине World shop можно купить три банки «Слим-фаста» за 97 пенсов.

— А ты что делаешь, Натали, для того чтобы оставаться стройной? — полюбопытствовала мамуля.

Я залпом допила вино: Микки вперила в меня немигающий взгляд.

— Я живу одна и частенько ленюсь себе готовить, — сказала я.