Настоятельница ждала их у себя.

– Добрый вечер, – поздоровалась она степенно и приветливо. – Мне сказали, что вы из Москвы и хотели меня видеть, у вас ко мне поручение и пожертвование монастырю от...

– Где она? – спросил водитель.

Настоятельница удивленно глянула на него.

– Вы сказали, что у вас ко мне письмо...

– Где она? В какой палате?

– Она... сестра Галина сейчас в церкви, мы отвезли ее туда в кресле, она хотела присутствовать на службе, это для ее же пользы...

– В церкви? Ах вот даже как. Это еще лучше, словно по заказу. Отведите нас к ней.

– Да, да, конечно, потом, когда она вернется в палату...

Все дальнейшее произошло в считаные доли секунды. Настоятельница сначала даже не поняла... Водитель схватил стоявшую рядом с ним сестру Софью. Она вскрикнула и сразу же затихла, потому что дуло пистолета... О Господь Всемогущий, дуло пистолета уперлось ей в подбородок.

– Мозги вышибу этой твоей, а потом тебе. Ну? Не слышала, что сказал? Веди нас к ней. Считаю до двух – раз...

Он не кричал, не повышал голоса. Он сказал это самым обычным тоном. И тем не менее настоятельница сразу поняла – он... этот... Не водитель... Он сделает.

ДВА...

По лестнице с монастырского крыльца...

Через двор...

Где тьма...

– Подождите, не бегите так... задыхаюсь... сестру... сестру Софью отпустите!

Он... они не слушали.

Фонарь над закрытыми воротами... А в городе и не знают, что здесь... Подождите, ради бога... не так быстро...

Открытые двери церкви...

Хор...

Тьма...

Свечи...

Когда они вошли, хор смолк, все обернулись.

Все, кроме одной монахини, сидевшей в инвалидном кресле перед святым распятием.

Монастырь выглядел как неприступная крепость. Кате показалось, что ворота... эти вот железные ворота, через которые они проходили тогда, когда приехали сюда впервые, сейчас будут брать штурмом, как двери «Ямы». Но ворота сразу открылись – бесшумно и просто.

Молоденькая трудница в синем переднике тряслась как овечий хвост:

– Там что-то, вот там... господи, спаси нас!

– Где там? – Капитан Белоручка выскочила из машины первой.

Трудница указывала на собор, купола его тонули во мраке.

– К собору! Окружить! Включить фары! Дать свет!

Отрывистые команды...

Ступеньки, вход...

– Свет!

Вспыхнул и ослепил их...

– Ты же сказал, что не станешь ее убивать, ты же обещал мне это, если она...

Это истерически кричала женщина. Хотелось зажать уши руками, чтобы не слышать этого крика...

А потом опять стало тихо.

И Катя увидела ЕГО.

Он стоял возле распятия, и вокруг него было пустое пространство. Монахини жались к стенам: темные тени на фоне старых полустершихся фресок.

Кате показалось... в тот самый миг, когда она увидела ЕГО, ей показалось, что ожил манекен – тот самый манекен из кримлаборатории.

Лицо, взгляд... вы его видели, помнили, а потом тут же забыли, и снова вспомнили при встрече – короткой случайной встрече...

Это был Константин Мартов. Он держал за волосы сестру Галину, сорвав с нее платок. Дуло его пистолета подрагивало...

Не отпуская ее, он обернулся.

Катя увидела Марину Тумак и мать настоятельницу. На полу перед ними валялось перевернутое инвалидное кресло.