Солнце давно зашло за Александрову гору. И городок Переславль-Залесский включил фонари. В летних сумерках они неудержимо влекли к себе ночных бабочек и комаров, которых развелось в этот год на берегах Плещеева озера видимо-невидимо.

Городок готовился ко сну, в провинции ложатся рано и встают тоже рано. Рейсовые автобусы шли пустые. И на улицах не слышно было шагов прохожих.

Над воротами Никольского монастыря горел сиротливо фонарь, монахини давно уже закрыли ворота, в трапезной закончился ужин.

И тут на пустынной площади показалась машина – яркие фары, мощный мотор. Машина ехала медленно и остановилась у монастырских ворот. Водитель посигналил.

Двое сотрудников милиции местного ОВД (наряд наблюдения, оставленный у монастыря по просьбе коллег из Москвы), скучавшие в старенькой служебной «Ниве», сначала решили, что это приехали на ночь глядя сами москвичи-муровцы. А потом увидели номера – федеральные, судебного ведомства. Машина была явно служебная – «Мерседес», в салоне шофер и еще кто-то второй – на заднем сиденье.

Водитель снова посигналил и облокотился на руль. В свете фонаря он был отлично виден – все чин чином, в белой рубашке, при галстуке. Лишь по третьему нетерпеливому сигналу заскрипела монастырская калитка, и к машине подошла монахиня.

– Добрый вечер? Вам кого?

– Добрый вечер, это машина начальника управления судебного департамента Глеба Сергеевича Белоусова, его жена находится в вашей больнице...

– Простите, но час уже поздний, монастырь закрыт.

– Это вы нас извините великодушно, – голос водителя звучал вежливо, однако настойчиво. – Но мы так долго до вас добирались, такие пробки на дорогах, у меня письмо от моего шефа к вашей настоятельнице, до вас ведь не очень-то дозвонишься сюда в монастырь. И деньги... пожертвование монастырю. Мне поручено лично передать их настоятельнице.

– Хорошо, я скажу, матушка вас, конечно, примет, но придется немного подождать, сейчас все в церкви, на службе. А это кто с вами? – монахиня с любопытством заглянула в салон.

– Это врач-кардиолог из центра Бакулева, в письме все написано. Глеб Сергеевич Белоусов хочет, чтобы она осмотрела его жену и проконсультировала лечащего врача больной.

– Хорошо, хорошо, я передам и сестре Софье тоже, подождите, пожалуйста.

«Мерседес» остался у монастырских ворот. А пост наблюдения срочно связался с ОВД – так и так, каковы дальнейшие инструкции?

– Номера судебного департамента, говорите? Так мы права не имеем ни задерживать, ни досматривать, – ответил дежурный по ОВД. – Кто в машине?

– Водитель и женщина... врач-консультант из Москвы.

– Не имеем права задерживать, пропустите и продолжайте наблюдение, – повторил дежурный. – А начальнику отдела я сейчас доложу.

Казалось, они поступают правильно, но на чем это было основано? Катя мучилась этим вопросом всю дорогу, пока они ехали... мчались... кавалькада милицейских машин с синими мигалками и воющей сиреной. Такой кортеж лучше всего наблюдать со стороны, с обочины, а когда находишься в эпицентре...

То, что это дело завершится не в Москве на бульваре, а в монастыре... это же просто еще одна версия. Догадка... И никто не давал никакой гарантии.