Арт ни капли не устрашился. Он развернул и без того широкие плечи, в глазах тоже заплясал огонь, только алый. Отважный воин готовился принять бой.

Хельга сделала ещё шаг, становясь между соперниками, и приказала:

— Стоять!

Она встала, горделиво подняв голову и опираясь на ледяной меч. В голосе слышалась такая сила и властность, что замерли не только оба жениха: настоящий и претендент, но и все присутствующие. Нет, не принцессу Зиму увидели все перед собой, а королеву воительниц Нормана, которой Хельга, возможно, и стала бы, не утащи её Срединный мир.

— Королева, — восхищённо произнёс Арт.

— Моя, — рыкнул Мастер Тамико.

Величественная красавица, за чьё сердце едва не состоялась битва, тоже подняла руку, призывая к вниманию. Воцарилась мёртвая тишина, даже дыхание сдерживалось, в опасении пропустить хотя бы слово.

— Я, Хельга дочь Ингрид, призванная Срединным миром, обязуюсь подчиняться его законам. У меня будет единственный муж. Мужчина, которого я выбрала сама.

Мастер Тамико, откинув сдерживающих его друзей, в один прыжок оказался на сцене рядом с невестой, и опустился перед ней на колени.

Настала очередь рычать Арту, но его быстренько утащили за кулисы братья. Сандра сделала им знак, опускать занавес. И тут опомнились зрители, аплодисментами выразив несогласие так быстро расставаться с полюбившимися актёрами. Ещё трижды выходила труппа на поклон, пока Сандра не приложила руку к груди с уморительно-просящим видом. Без слов говоря: устали — сил нет, отпустите. Только тогда зрители стали расходиться.

Ректор и комендант, посчитав, и вполне справедливо, себя избранными, остались ожидать в зале.

Сандра, перед тем, как переодеться, спустилась к мужу и пару минут о чём-то с ним пошепталась. В результате, Рей Стоун сразу, как только Арт и Лейс с Роном переоделись, отправил их в комнатку при складах, снабдив бочонком эля. Делалось это с целью полечить разбитое сердце Арта проверенным мужским способом: выпивкой и задушевной беседой. К этой компании присоединился и Тим. Сандра сделала исключение из правила для этой четвёрки.

Да, завтра они присоединятся к общей пирушке и смогут веселиться вместе с остальными, разделяя общий успех. Но для этого сегодня им стоит как-то выплеснуть своё отчаяние и разочарование. Сандра верно угадала, что это необходимо и братьям, ведь, хотя они и скрывали, но чувство влюблённости к Равиэль и Тай всё же испытывали.

Несмотря на то, что Сандра делала вид, что не замечает любви Тима Ардена, она всё прекрасно понимала. И себе могла признаться, если бы не встретила своего коменданта, с лёгкостью вручила бы сердце Тиму, надёжному, верному, великодушному. Но эти мысли актриса прятала глубоко-глубоко, где-то в самом дальнем уголке своей души. Сандра понимала, она не имеет право неосторожным словом дать ложную надежду влюблённому в неё мальчишке, как и обидеть любимого и любящего мужа.

Сандра сидела на сцене, погрузившись в свои мысли, когда к ней подошёл Локи и поинтересовался, заглядывая в лицо:

— Мрр?

— Я и не подозревала, что верность — моё второе имя, — поделилась актриса с котом.