Всех посторонних отогнали прочь. Сапёры по одному спустились под землю. У ворот уже выросла усиленная охрана, не хватало собак и мешков с песком. Что-то подсказывало, что всё это скоро появится. Сапёры отсутствовали минут пятнадцать, потом покинули подземелье, старший отчитался перед гауптманном.
Шубин пристально всматривался в лицо немца - тот вдумчиво излагал свои соображения командиру. Особого душевного подъёма в их лицах не было - приятная мелочь не больше. Видимо, реактивные снаряды для БМ-13 хранились в глубине, за остальными контейнерами, и саперы до них пока не добрались, но обязательно доберутся. Хоть какое то время у разведчиков есть.
Сапёры всё проверили, ловушек не было, опасность случайного подрыва исключалась. Место для арсенала было неподходящим, но всё же боеприпасам и людям ничто не угрожало. Сапёр сделали свое дело и удалились.
Шубин посмотрел на часы - день пронёсся пулей. Потухли краски дня, начиналась тревожная предвечерняя пора. Солнце заходило за деревья на западе, удлинялись тени, наезжали на здание, напичканное боеприпасами.
Солдаты возились с воротами, починили их и оставили открытыми. Прибыл старый советский самосвал, привёз мешки с землёй, вывалил у ворот. Солдаты принялись возводить пулемётные гнёзда, смотреть на это без злости было невозможно.
Из села Раздельное прибыла на грузовике дополнительная охрана, солдаты выгрузили генератор, смонтировали прожекторы для ночного освещения.
- Вот суки!.. Придумали себе развлечение… - злобно прошипел Никита Брянцев. - Как в театре – к представлению готовятся.
За полчаса до сумерек чуть было не случилось страшное: началась зачистка местности, прилегающей к хранилищу; грузовик, с затянутым брезентом кузовом, возник на восточный околице; машина шла по буеракам, для бурьян; остановилась метрах в ста к востоку от памятных мостков; спешилась пехота - человек пятнадцать и принялась прочёсывать округу.
Степень опасности разведчики оценили не сразу. Поначалу казалось, что в лес фашисты не пойдут, но потом прозвучала команда и те, что находились на правом фланге, стали бегом смещаться влево.
Насколько же сильна вера в пресловутый русский «авось».
Бойцы среагировали, когда до немцев осталось пятьдесят метров. Солдаты бежали размеренную рысью, с постными лицами - где бы взять такие же маски?
- Не стрелять! - шептал Шубин. - До последнего не стрелять!
Наши покатились с косогора, залезли под шиповник, натягивая на головы капюшоны. Казалось, что это конец - до противника считанные метры.
Немцы вошли в лес, держа на перевес карабины, продвинулись в чащу метров на пятнадцать, дальше заходить не стали - посчитали бессмысленным занятием. Несколько человек раздвинули ветки, долго всматривались. День тускнел, освещение в лесу было неважно, да и под ноги немцы не глядели.
Шубин застыл с колотящимся сердцем - между кустами стоял немецкий солдат, сосредоточенно хмурился, пристальный взгляд скользил по деревьям и подлеску. В шаге от него распростёрся Коля Савенко, напоминающий в своём комбинезоне горку листвы, Николай не шевелился, сжимая в отведённой в сторону руке, рукоятку ножа. Немцу стоило сделать только шаг и разведчик перерезал бы сухожилие на его голени. Ощущение при этом самые яркие, а дальнейшая смерть сущее избавление. Немец заколебался, потом подался назад, сомкнулись в ветки.