Он пополз по канаве, закусив губу, Герасимов не отставал. Когда справа поднялась стена бурьяна, Шубин перешёл на бег, выкатился из канавы, снова пополз, усмиряя несмолкаемую долбёжку в груди, облегчённо вздохнул, оказавшись за деревьями, дождался Герасимова. Перебежали лесную дорогу, до которой ещё не добралась фашистская техника, вползли на косогор, погрузились в заросли боярышника.
Товарищи встретили их облегчёнными вздохами, все находились здесь, рассредоточились на краю леса. Орешник закрыл их от посторонних глаз.
- Решили вам хана, товарищ лейтенант, - простодушно поведал Шлыков. - Собирались отомстить за вас, так и поклялись, мол живыми отсюда не уйдем. Видели как вы в хранилище проникли, а потом многие делали, когда немцы объявились. Это не ошибка, товарищ лейтенант, в хранилище действительно арсенал?
- Да, товарищи красноармейцы, хранилище до отказа набито боеприпасами, а хоронить нас ещё рано. Пётр Анисимович, давайте наблюдать.
Ничего другого не оставалось. Горстка людей слилась с местностью, навострила глаза и уши. Это не был второстепенный разъезд, колонна прибыла из захваченного ранее села Раздельное с целью закрепиться в деревне.
В Баталово нагрянули не менее пяти десятков военнослужащих, имея два двухтонных грузовика Опель Блиц, обшитый броневой сталью «Кюбельваген» и пару мотоциклов BMW с пулемётными расчётами. Тягаться с этой мощью было бесполезно.
Грузовики въехали на территорию базы, за ними «Кюбельваген», из которого вышли два офицера гауптман и обер-лейтенант. Парочка с любопытством осмотрелись, старший по званию зажал нос, его товарищ бросил что-то потешное и оба засмеялись - вражеские офицеры пока могли себе позволить приподнятое настроение. Откинулся борт грузовика, неспешно выгрузились солдаты, стали строиться в две шеренги, из второй машины никто не вышел, она обогнула хранилище, медленно двинулась к деревне, очевидно там имелся проезд.
В районе хранилища осталось не меньше тридцати вояк, не считая офицеров и мотоциклистов. Это было странно и подозрительно - не тот объект, чтобы привлекать крупные силы. Получили сигнал от местных жителей и решили проверить? Офицеры лениво переговаривались. Подбежал худой, как швабра, унтер-офицер в очках, отдал честь, выслушал инструкции, после чего умчался обратно.
Часть солдат отправилась к бревенчатым строениям, несколько человек встали под окнами, остальные вошли внутрь. Небольшая заминка, тревожные крики, но они в одночасье сменились смехом - упитанного гренадера испугало кошка, метнувшаяся под ноги. «Партизанен – партизанен!», - потешались солдаты. Гренадер схватил камень швырнул в отбежавшее животное, испуганная кошка сделала кульбит, провалилась в заросли бурьяна. Отмахнулся офицер от своих бестолковых подчинённых, постучал кулаком по голове.
Несколько солдат, растянувшись цепью, побрели в обход хранилища. Трое подошли к воротам, попытались сдвинуть их с мёртвой точки, толстяк втянул живот, но не смог пролезть. Подошёл офицер - элегантный, франтоватый он небрежно постукивал перчатками по ладони.