Глеб задумался: «Место для арсенала подобрали правильно, за неимением более подходящего - затевать строительство нового объекта не было времени. Как временное хранилище вполне пригодно. Прихрамывает техникой безопасности, но не до этого – война, главное что склад подземный».

В округе не было ни одной живой души, как-то даже не верилось.

- Шлыков, Глинский, видите канаву справа?.. - Шубин указал пальцем. - Обойти овощную базу, проверить - есть ли немцы в деревне.

Захрустели ветки под ногами. Канава, через которую были переброшены мостки, пролегала метрах в пятидесяти правее, рядом с дорогой, на которой немцы разбомбили батарею сорокапяток. Пришлось ждать, видимо, разведчики искали безопасные подходы к деревне.

- Чувствуете, товарищ лейтенант, гнильцой попахивает, - прошептал Мостовой, он давно уже подозрительно принюхивался. - Сколько лет здесь уже нет никакой овощной базы, хранилище пустовало, потом арсенал работал, а запах до сих пор остался, ничем не выветрить.

- Да врёшь ты всё… Я ничего не чувствую, - пошмыгал носом Коля Савенко.

- Так ты же из деревни, Николай, - объяснил Мостовой. - Ты коровий навоз не почувствуешь, даже если наступишь в него. А вот у нас, имеющих чувствительное, интеллигентное обоняние…

- Да иди ты!.. - огрызнулся Николай. - Со своим обаянием… и всё такое… Я в шахтёрском посёлке жил, у нас там ни одной коровы не было. За мясом на колхозный рынок ездили.

- Может лучше обсудите как попасть на объект, - перебил их Шубин.

- Можно и это обсудить, - покладисто согласился Николай. - А нечего тут обсуждать, товарищ лейтенант. Дорожка прямая - встал и дошёл. Я так считаю… Мы только время теряем. Надо бежать в эту чёртову халупу, взрывать пока немцев не видно, да поскорее обратно, ноги уносить.

А ведь Коля в сущности прав.

Вернулись разведчики, посланные в деревню, присели за кустом.

- Хорошая кстати, дорожка, товарищ лейтенант… - сказал Шлыков. - Главное в районе мостков успеть спрятаться, если по дороге кто-то едет. В саму деревню не заходили, но немцев там точно нет. Но были - куры не кудахчут, свиньи не хрюкают, понятно куда они делись… Видели пару старух - занимаются своими делами, мальчонка мелкий с собакой пробежал.

- В прошлое попали, - предложил интересную версию Герасимов. - 21-го июня текущего года. Эх, если бы…

Внушала опасения просёлочная дорога… Слева вроде обычная дорога, в меру поросшая чертополохом, она терялась в редколесье, вела по-видимому в село Раздельное, что в четырех верстах к западу. В селе, как ни крути, должны стоять немцы - на то оно и село…

Глеб что-то чувствовал, одолевали сомнения, но не мог понять природу своих колебаний. Кто-то из великих сказал, что всё надо подвергать сомнению. Может оно и так.

- Брянцев, Шлыков, Друбич, остаются здесь. В случае опасности будете прикрывать - принимать огонь на себя. Савенков, в канаву, чтобы видел дорогу. Мостовой, Глинский страхуете нас с Герасимовым. Будет худо - поднимайте переполох, уводите погоню в лес.

Как же он надеялся, что до этого не дойдёт.

Соблазн прыжками перемахнуть пустое пространство был велик, но лейтенант сдерживался - когда-нибудь провалит экзамен, на кону которого жизнь. Он ушёл вправо, протиснулся через кустарник и через минуту сполз в канаву. В лучшие времена здесь текла речушка, сейчас осталось только иссушенная падь. Герасимов не отставал, приходилось пригибаться. На галёрке остались Глинский с Мостовым задержались в районе мостков.