Погибших красноармейцев успели вывезти, прежде чем район заняли немцы. Очевидно, это и была потерянная полковником Шабалиным батарея сорокапяток.
Задерживаться не стоило, провели их несколько грустных минут и довольно - сколько можно платить за собственные ошибки?
Тягача Т-20 использовались в войсках с середины 30-х годов, они с успехом заменяли конные упряжки, на которых до этого таскали орудия. Маневренные, подвижные, отдалённо напоминающие лёгкие танки 20-х годов, только на башнях, вместо орудий, стальные заглушки. Сразу после начала войны Горьковский артиллерийский завод стал монтировать на «Комсомольцах» противотанковые орудия 57-го калибра, превращая тягачи в самоходные артиллерийские установки. Такие пушки были неустойчивы, при стрельбе имели малую опорную базу, излишнюю высоту линии огня. Но всё же их распределяли по танковым бригадам и использовали на поле боя.
Склон оказался недолгим, дальше дорога втянулась в лес, пришлось уйти влево, спуститься в лог. Кустарник рос островками, плотность осинника была средней.
Полковник Гуртовой похоже не ошибся - неприятельских войск в районе не было, колдобистые просёлки не годились для военных коммуникаций.
За кустами, на опушке, виднелся просвет у края леса, заросли уплотнялись, высилась стена лещины. Сердце начинало подрагивать - чувствовалось, что цель уже близко.
Глава седьмая
Это было то самое место, о котором говорил полковник Гуртовой, говорил не понаслышке, он явно сюда приезжал. Красноармейцы растянулись за кустами и стали осматриваться, приказа выйти из леса никто не отдавал.
Прямо по курсу простиралось открытое пространство, лес изгибался влево. Опушка, заваленная сушняком, вилась в северо-западном направлении. Из леса, метрах в трёхстах левее, выбегала грунтовка и вилась вдоль лещины, за которой обосновались люди Шубина. Между ними и просёлком протянулась узкое пространство с голым глинозёмом и редкими пучками зелени. Правее, землю рассекали трещины, через одну был даже переброшен мостик. От ограды, за дорогой уцелело немного: торчали врытые в землю столбы; секции забора валялись в переломанном виде. Прямо по курсу возвышались ржавые стальные ворота с аркой, надпись по гребню давно выцвела и не читалась. Не сохранилось никаких примет, что здесь находился важный объект военного назначения. Режим секретности, как видно, поддерживался.
Территория овощебазы расположилась на краю деревни Баталово, за воротами пустырь, усыпанный мусором, слева и справа утлые сараюшки, за ними строение солиднее - наполовину кирпичное, наполовину бревенчатое, ржавый остов тяжёлого самосвала, на обратной стороне пустыря свалка металлолома, видное место в которой занимал остов небольшого подъёмного крана.
Овощехранилище находилась по центру за воротами, именно таким его Глеб и представлял. Основная часть сооружения заглублена в землю. К хранилищу отворот вел укатанный грунтовый подъезд, виднелся край бетонного пандуса. Ворота были откатные, из стальных листов, когда-то выкрошенные синей краской, массивная конструкция передвигалась по направляющим и сейчас была закрыта. Над землёй возвышалась небольшое строение из серого кирпича с наклонной крышей. Ворота находились в центральной части сооружения. Окна в здании отсутствовали - сплошная кирпичная кладка.