Люди бросались на дно окопов, затыкали уши, сыпалась земля и брёвна. Обстрел оборвался, началась атака, заработал станковый Максим - прижал немцев к земле. Большие потери были не нужны - потеряли уже достаточно. Офицеры берегли людей, наши пулеметы сдерживали натиск. Бойцы швыряли последние гранаты, продолжаться бесконечно так не могло, боеприпасы были на исходе, первую атаку худо-бедно отбили.

Противник накапливался в оврагах и за деревьями.

Не смолкали пулемёты, ахала миномётная батарея, расположенная на задворках вражеских позиций. Миномётчики пристрелялись - почти каждая упавшая мина наносила урон защитникам рубежа.

- Товарищ лейтенант, почему мы тут сидим? - схватился за голову крепыш - сержант Завьялов, всегда невозмутимый и здравомыслящий, но сегодня злой и издёрганный. - Мы нормальное боеспособное подразделение – двадцать восемь штыков, не считая вас.

- Завьялов, заткнись!.. - огрызнулся Шубин. - Думаешь мне не тошно?.. Был приказ - ни шагу вперёд! Замёрзнуть и ждать особого распоряжения!

- Да отцы командиры уже забыли, что мы тут сидим, - не мог угомониться Завьялов. - А может там и в живых-то никого не осталось. Их тоже минами накрыло.

- Лейтенант Шубин, к командиру полка! - заорал посыльный, высовываясь из-за разбитого блиндажа.

Шубин понёсся по траншее как угорелый.

Работала миномётная батарея, весь передний край тонул в пороховом дыму, блиндаж комполка Рехтина был заглублён в землю. Глеб скатился по ступеням, чуть не сбил спешащего на встречу порученца. Потолок в землянке ходил ходуном, сыпалась земля.

Командир полка был жив, начальник штаба майор Лисовский тоже, помощник начштаба по разведке капитан Муромцев отсутствовал. На лейтенанта разведки уставились бледные лица. Майора Лисовского донимал нервный тик - подёргивалась бровь, он судорожно тёр стёкла очков. На столе лежала развёрнутая карта крупного масштаба. Рехтин периодически смахивал с неё ладонью землю.

- Дождался Шубин!.. - приходилось почти кричать, дорожали стены, подпрыгивал потолок. - Пришёл твой звёздный час. Молодец, что дождался. Все твои люди целы?

- Так точно, товарищ полковник!. Со мной двадцать девять.

- Смотри сюда… - палец надавил карту и чуть не сломался в суставе. Полковник сморщился от боли. – Смотришь, лейтенант?.. Вот здесь находимся мы… Здесь противник… Речушка Беленькая и село Рогозино уже в тылу у немцев. За нашими спинами, в восьми верстах железная дорога, от Мазино до Вязьмы. Сдать этот район мы не можем, тогда покатимся, если немцы перережут железнодорожную ветку - вообще беда. Станцию надо держать хотя бы ближайшую неделю, это важный объект. Ни шагу с места, где мы стоим, уяснил? За нами голые поля, сам понимаешь. Противник бьет по слабым местам в стыке, по тем участкам, где не было пулемётных заслонов. Он прорвался и углубился. Гитлеровцы ворвались в госпиталь и всё там уничтожили, представляешь - вместе с ранеными, врачами, санитарками. Часть людей успела выбраться, но их немного. В данный момент у соседей положение лучше нашего - выпросили у комдивов пару рот, миномёты и уже теснят противника. А на нашем участке всё скверно - немцы снова могут прорваться. Уяснил положение? Бери своих людей, обходите вот здесь… - палец нарисовал дугу. - Пройдёте тылом, оврагам, лесом и незамеченными должны нарисоваться в тылу противника… Ориентировочно, вот здесь - миномётная батарея, вот здесь - пулемётный расчёт. Ваша задача - всё это уничтожить. Мы поймём, когда вы выполните задачу и пойдём вперёд.