Немцы отвечали, но пока никого не зацепили. Офицер недоуменно вертел головой, осматривался. Видимо, удивлялся, почему вся группа русских побежала к озеру.

«А ведь он не знает, сколько нас, – понял Глеб. – Мы ведь прятались в лесу».

Шубин прижался к земле. Фрицы могли заметить его.

Впрочем, под огнем у этих вояк были несколько иные проблемы.

На склон, отдуваясь, выбирались разведчики.

– Не лезьте! Все назад, не высовываться! – прошипел Шубин. – Что бы ни происходило, не вздумайте стрелять! Только по команде.

Похоже, офицер уверовал, что все глупые русские подались к озеру. Солдаты стали переползать, охватывать полукольцом береговой участок.

Шубин насчитал четырнадцать человек. Впрочем, один из них уже лежал неподвижно, закончил свою войну. Остальные растянулись в цепь. Теперь бойцы, находящиеся в балке, могли любоваться их задницами. До немцев было метров восемьдесят, далековато, но не безнадежно.

Перестрелка продолжалась. Немцы подползали к обрыву. Офицер держался сзади, не лез в гущу событий, выкрикивал лаконичные команды.

Чуть приподнялся Валентин Ситников, автомат забился в его руках. Костромин появился и тут же спрятался. У парня было превосходное настроение, он скалился, кривлялся.

Немцам впору было задаться резонным вопросом. Почему над обрывом мелькают одни и те же физиономии?

Вылетела граната, взорвалась с недолетом. Фриц поднялся, чтобы сделать перебежку. Ситников вырос, как по заказу, простучал автомат. Фашист драматично схватился за грудь, осел на землю.

– Ну, давайте, братцы! – прошептал Шубин.

Но тут приподнялся еще один немец и швырнул за обрыв колотушку. Она взорвалась в воде, подняла тучу брызг. Осколки могли зацепить и Никиту, и Валентина.

Немцы уже торжествовали. Кто-то из них поднялся в полный рост, когда у них за спиной застучали автоматы. Двое упали, не дойдя до обрыва, остальные растерянно завертелись. Еще один, подстреленный в бок, ахнул, словно ужаленный, завалился как-то неловко, попытался подняться и тут же получил вторую пулю.

Надрывал глотку офицер. Обманули его проклятые русские! Так и не научились вести честную войну!

Прицельные очереди убивали фашистов. Они стали метаться, двое бросились к обрыву, но не добежали. Трое кинулись обратно к лесу, но путь был неблизкий. Один остался на склоне, другие использовали его тело в качестве укрытия. Их осталось человек семь. Фрицы сообразили, что попали в засаду, залегли, стали отстреливаться. Их пули уже стучали по косогору, выбивали из него комочки глины.

Разведчики ругались, переползали. Но все равно их позиция была выгоднее. Немцы находились внизу, им некуда было бежать. Еще один прекратил сопротивление, откинулся с пулей в черепе. Злорадно засмеялся Глинский. Он избавил мир от еще одного фашиста.

Вся выучка германских вояк на открытом пространстве превратилась в ничто. Разведчики методично избивали их. Все, что они могли сделать, так это постараться подольше протянуть, добежать до озера и укрыться под обрывом. Но до обрыва было метров тридцать, пространство простреливалось.

Привстал на колени плечистый фашист, замахнулся гранатой. Идею, видимо, немцы подглядели у советских разведчиков, тоже решили устроить дымовую завесу. Однако совершить бросок этот тип не успел, поймал пулю раньше. Граната взорвалась на груди мертвеца, которому уже было все равно, сколько рук и ног у него осталось.