Прихожая хоть и впечатляла (особенно после Ларкиной хрущевки) размерами, выглядела простовато — гладко выкрашенные стены, незамысловатые прямоугольные светильники, потертый серый пуфик, зеркало в дешевой деревянной раме.

Открытая дверь гардеробной комнаты обнажала ее содержимое: аккуратно развешанные на плечиках несколько женских — подлиннее и покороче — пальто и шубок; на внушительных размеров обувном стеллаже сгрудилась новенькая, модная, преимущественно на высоких каблуках, обувь.

Все вещи, включая обувь, были черными, кроме одной, на контрасте сразу бросавшейся в глаза: длинного белого пальто.

Где-то за стеной едва слышно гудел телевизор.

Решив в целях безопасности не разуваться, Варвара Сергеевна вытерла ноги о грязный, с налипшей на него листвой, коврик.

После незаконного вторжения терять ей было нечего. Миновав прихожую, она очутилась в большом, таком же безликом помещении.

Это оказалась столовая, совмещенная с кухней.

Кухня, как известно, — сердце любого дома.

И пахнет в каждой кухне по-особому. Даже хорошая вытяжка не спасает от едва уловимой, непохожей на другие, сложной композиции запахов.

По кухне про обитателей квартиры можно узнать многое, тем более если это не просто кухня, а кухня-столовая.

Обитательницы частных домов обычно хвастают здесь нарядной, убранной под стекло посудой, изысканными вазами и дизайнерской мебелью.

На стены любят вывешивать оригинальные натюрморты и семейный иконостас.

В этой столовой царила скучная, безликая, неуловимо пахнущая хлоркой серость.

Обеденный, на шесть персон, прямоугольный стол был абсолютно пуст — ни сахарницы, ни солонки, ни салфетницы.

Единственное, что украшало помещение, — парочка посредственных акварелей, два неинтересных натюрморта и гладкая полка, утыканная псевдо-старинными безделушками и выцветшими фотографиями в бронзовых рамках.

Подойдя к полке, Варвара Сергеевна взяла в руки одну из них.

Средних лет женщина, одетая и причесанная по моде шестидесятых годов, равно как и мужчина с ней рядом, не вызвали никаких, даже самых отдаленных воспоминаний.

Рассмотрев остальные фото и повертев в руках штампованную фарфоровую пастушку с грубо заломанными кудрями и корзинкой цветов в руках, Самоварова не могла отделаться от ощущения, что это реквизит.

Будто хозяйка, отыграв роль в какой-то пьесе, прихватила его с собой и, не зная, куда деть, наспех пристроила на одном из пустующих мест.

На стене висели часы — на белом фоне стеклянной вечности черные, символизирующие условное земное время цифры-стражи и весла стрелок, остановившиеся на без пяти двенадцать.

Самоварова достала из кармана мобильный и вперила взгляд в черную пустоту экрана, словно из этой пустоты мог прийти ответ о том, что ей теперь делать.

Даже в больнице она не чувствовала себя такой подавленной и уставшей.

В доме было душно — окна были закрыты, батареи жарили на полную мощность.

Расстегнув пальто, Самоварова двинулась на звук телевизора.

Раздвижная дверь, не закрытая до конца, привела ее в комнату.

Переступив порог, она увидела, как на экране внушительных размеров телевизора ведущая, энергично работая ртом, почти беззвучно передавала последние новости.