Жаль, больница — не отель, здесь нет возможности повесить на дверь табличку «Не беспокоить».

Закрывшись в санузле, Варвара Сергеевна прибегла к проверенному лайфхаку — подоткнула дверь полотенцем и включила горячую воду.

Сигарета была последней. Надо бы раздобыть где-то денег, выловить ту няньку и попросить ее купить пачку приличных сигарет.

Затянувшись, Самоварова вдруг вспомнила, что на протяжении многих лет курила папиросы-самокрутки. Табак и папиросную бумагу она брала в хорошей табачке на Невском. У нее была специальная машинка для кручения папирос, а еще — зеленый, дамский портсигар, подарок Ларки Калининой.

Вспомнив, она обрадовалась.

И тут же, то ли от переизбытка эмоций, то ли от дешевого табака, закашлялась.

Осторожно приоткрыв дверь, быстро выскочила из туалета.

Несмотря на некоторую слабость в теле, настроение у нее было приподнято-хулиганским.

В палате, успевшей пропитаться цветочно-пряным ароматом духов, ее ждал сюрприз.

У окна, лицом к нему, стояла женщина, похожая на майскую клумбу.

Высокая, чуть полноватая, приятно округлая в формах.

Красивого, русого оттенка длинные волосы были собраны на затылке большой золотисто-зеленой заколкой.

На плечах небрежно наброшенный белый халат, из-под которого виднелась трикотажная расклешенная юбка, щедро усыпанная цветочным рисунком.

На ногах у нее были кокетливые травянисто-зеленые сапожки на каблучках с кое-как напяленными на них уродливыми синими бахилами.

Услышав движение, женщина обернулась.

Слегка подкрашенное округлое лицо нельзя было назвать безупречно красивым.

Особенно по нынешним, навязывающим стандарт меркам: выточенные скулы, пухлые до неприличия губы, ресницы-щетки, кукольный носик и густые, как у Брежнева, брови.

Но лицо ее было невероятно милым.

Так и хотелось потрогать эти пухловатые щечки, погладить высокий, выдававший упрямый характер лоб, до одури любоваться раскосыми «лисьими» глазами.

Это была ее дочь, Аня.

— Ма! — раскинув в стороны руки, Анька подскочила и заключила Самоварову в объятия. — Ну ты и устроила! Господи! Как же ты меня, как ты нас всех напугала!

— Здравствуй, милая моя, здравствуй, — давя в себе слезы счастья, Варвара Сергеевна крепко прижимала к себе дочь. — Ты же вчера должна была прийти. А я спала после обеда… Ты приходила? Тебя не пустили?

— Валерий Павлович вчера сказал, что ты устала и лучше прийти сегодня.

Наконец Анька освободила ее от объятий и, отойдя на полшага назад, оценивающим взглядом окинула мать:

— Ты похудела сильно, — констатировала дочь и тут же, спохватившись, добавила: — Но тебе идет! Эдакий французский шарм!

— Не ерунди! — отмахнулась Самоварова. — Садись уже, — кивнула она на стул у больничной койки.

— А ты, ма, ложись.

— Да належалась я уже.

— Нет уж, ложись! — бросившись к разобранной постели, настаивала Анька.

Варвара Сергеевна с умилением наблюдала, как дочь взбивает подушку, как, откинув тощее казенное одеяло, тщательно разглаживает несвежую простыню.

Скинув тапки, Самоварова удобно устроилась на кровати: прижалась спиной к стене и сложила по-турецки ноги.

— Ну, рассказывай, что там у вас? Как Олежка?