— Валя, уходи! — настойчиво повторил он. — Тебе нельзя тут оставаться!

— Да кто там? Почему он меня ищет? — я нахмурилась, глядя в тёмный проём арки.

— Потом расскажу, — голос Дина упал почти до шёпота. — Вам никак нельзя встречаться, Валечка. Пожалуйста, уходи. Только Нити не трогай.

Этот Дин слишком много знает. Я глубоко вздохнула, и больно ущипнула себя за ладонь — самый верный способ проснуться. Открыв глаза и увидев знакомый потолок в своей комнате, вдруг подумала, что давно не общалась с Духом Снов, а вопросов уже снова накопилось порядочно. На следующую ночь я нырнула в свой любимый сон, на тот самый берег с известняковым обрывом и песком, и позвала Духа.

Я сидела прямо на влажном песке, зарывшись в него пальцами ног, и смотрела на мирно накатывавшиеся волны, Дух присел рядом, обхватив коленки и тоже глядя на море.

— Кто-то меня ищет, — начала я. — Не тот, кто наблюдал. Другой. И… он странный, я чувствую.

Дух кивнул.

— Другой Сновидец, — негромко ответил он. — Да, такое редко, но бывает.

— И что ему надо? — удивилась я. — Зачем искать меня?

— Ему твой инструмент нужен, — Дух помолчал. — У каждого Сновидца он свой, и в нём заключается ваша сила, сила управления Нитями. Без твоей флейты ты не сможешь ничего сделать со снами, Ваиллори, — я услышала вздох. — Ну а ему твоя флейта придаст больше сил и способностей, и может, даже, каких-то новых умений. Сновидцы издавна охотятся за инструментами друг друга, и не останавливаются ни перед чем, чтобы завладеть ими, — Дух замолчал.

— Но мне не нужен ничей инструмент, мне своего хватает, — с некоторым удивлением возразила я. — И умений своих тоже достаточно, чтобы на чужие заглядываться…

— Это не значит, что этому Сновидцу не нужен твой, Ваиллори, — задумчиво повторил Дух. — Может, он не умеет создавать, а только перемещаться по снам, а с помощью твоей флейты у него получится создавать из Нитей. Может, он не умеет исцелять Нити, да мало ли что. Факт остаётся фактом, он увидел тебя, и теперь будет охотиться за твоим инструментом.

Красноречивое молчание, последовавшее за его словами, заставило поёжиться, от смутной тревоги сдавило грудь, а на небе появились лёгкие — пока ещё — облачка. Чуть усилился ветер, растрепав мои волосы, и бросив несколько прядей в лицо.

— И… и что делать? — растерянно спросила я. — Сражаться с ним?!

— Ни в коем случае, — в голосе Духа послышалось искреннее волнение. — Валя, ты не должна вообще с ним встречаться. И не поддавайся ни на какие уговоры или провокации с его стороны, очень прошу тебя.

Мои брови сошлись на переносице, я рассеянно провела ладонью по влажному песку. Слова Духа запутали ещё больше.

— Какие уговоры, какие провокации, о чём ты?

— Инструмент, — кратко обозначил Дух. — Другой Сновидец не может забрать его насильно, потому что в некотором роде это не вещь, которую хранят в сумочке или на полке дома. Флейта появляется только по твоему желанию, и только по нему же ты можешь отдать свой инструмент другому. Валенька, избегай этого Сновидца, как можешь, будь очень внимательна. Если всё же встретитесь, не слушай, не разговаривай с ним, беги от него как можно дальше.