И тут в какой-то момент что-то неуловимо изменилось, я почувствовала кожей. То ли воздух стал гуще, то ли по Нитям пробежала волна, но я остановилась, пытаясь отдышаться, и прислушиваясь. В конце соседней улицы появились знакомые оранжевые сгустки, и перед нами тоже. Дин тихо выругался, отпустил мою руку, попросив не двигаться, и я услышала какой-то щелчок.
— Сновидец здесь, — тихонько выдохнула я, поворачиваясь на месте, и всюду натыкаясь на оранжевые клубки.
— Знаю, — так же тихо ответил Дин.
И словно в подтверждение моих слов до нас донёсся довольный, торжествующий смешок.
— Ваиллоооорииии, — протянул знакомый голос, и у меня все волоски поднялись, а в памяти тут же вспыхнул пронзительный взгляд ненормально оранжевых глаз с вертикальными зрачками. — Ну где же ты спряталась, пугливая моя? Нам надо кое-что обсудить!
К сожалению, его я тоже не могла увидеть, как и Дина, только если открою глаза.
— Он ещё не в этом слое, — словно в ответ на мои мысли, произнёс Дин. — Но где-то совсем рядом.
Я почувствовала отчаяние: мы стояли на перекрёстке улиц, со всех сторон подходили зомби, да ещё и Сновидец поблизости, а ключа так и нет… Рядом раздавались частые выстрелы и тихие, ожесточённые ругательства Дина, и шарканье, становившееся всё ближе. Я поворачивалась, оглядываясь, пытаясь увидеть хоть что-то в переплетении Нитей и оранжевых сгустков, и уняв дрожь, когда снова раздался насмешливый голос Охотника, уже ближе и откуда-то справа.
— Сновидица, ты всё равно не сможешь воспользоваться Ключом! Тебе не уйти отсюда, пока я не открою сон!
Я упрямо сжала губы, и вдруг…
— Дин! Дин, я вижу его! — восторженно воскликнула я, не сводя взгляда с медленно двигавшейся в плотном окружении оранжевых сгустков нелепо изломанной фигуры с лохмотьями одежды и плоти.
— Отлично! — очередной грохот выстрела, и комок Нитей распадается, медленно растворяясь в окружающем. — Что это, Ло?
— Зомби, — просто ответила я, не сводя с ключа взгляда. Мой беловолосый друг вполголоса выругался, помянув загадочное словечко «иррштан». — Дин, что дальше?
Он молчал долго, на протяжении трёх выстрелов, и я начала беспокоиться уже, но потом раздался его неестественно спокойный голос:
— Так. Убивать его нельзя, он должен оставаться активным. А тебе надо только дотронуться до него, и тебя просто выбросит отсюда, проснёшься в своём мире.
— А ты? — я повернулась на голос, от тревожного предчувствия сердце сжалось. — Дин, ты как?
До меня донёсся смешок.
— Ло, я же Ходящий, ну и этому Сновидцу ты нужна, а не я. Как только ты откроешь слой, я тоже смогу уйти, воспользовавшись любым проёмом или дверью. Их тут в избытке. Только есть один момент, я не вижу, который из этих гадов нужный.
Улыбнувшись, я уверенно извлекла флейту, и, не долго думая, в несколько нот сотворила над головой ключа широкую красную стрелку.
— Вижу, — лаконично отозвался Дин, и вдруг в следующее мгновение его рука оказалась на моей талии, а я — крепко прижата к его груди. — Ло, иди сейчас только к нему, ясно? Ни о чём не думай, и ничего не бойся, — торопливо заговорил Дин, и я чувствовала его тёплое дыхание на щеке. — Я подстрахую, тебя никто не тронет. И ещё, — он отпустил меня прежде, чем я успела разобраться в странной вспышке эмоций, пронзившей от неожиданной близости к Дину, — Вот, возьми, — он вложил в ладонь что-то маленькое. — Обещай, что всегда будешь носить это с собой. Нельзя тебе теперь одной в снах появляться, Валя, а так я всегда узнаю, что ты здесь, и где ты, и смогу прийти. Слышишь? Обещай, пожалуйста! — в его настойчивом голосе скрывалась тревога.