— Есть способ как-то… избавиться от этого Райксо? — спросила я.

Мой беловолосый друг вздохнул.

— Не знаю, Ло, честно. Убить его можно только в реальности, в снах, сама понимаешь, всё существует по другим законам. Но мы не знаем, ни откуда он, ни где живёт, вообще ничего о нём.

— Значит, надо выяснять, — я тоже вздохнула. — И надо искать его слабые места, чтобы понять, как же избавиться от его внимания к… моему инструменту.

Мы помолчали.

— Дин, а что всё-таки имел в виду этот Райксо, когда спрашивал про Обряд, помнишь? — этот вопрос нет-нет да и всплывал за последние дни, рождая странное беспокойство и волнение в груди.

— Ну, — кажется, он немного смутился. — Видишь ли, Ходящих гораздо больше, чем Сновидцев, и последние могут быть уязвимы в слоях снов, потому что… потому что иногда есть опасность запутаться, где сон, а где же реальность, — Дин замялся, но потом продолжил. — Ходящие всегда отличают сон и настоящую реальность, и кроме всего прочего умеют проводить по снам… тех, кто связан с ними определённым образом. Это если вдруг Сновидец по каким-то причинам не может пользоваться своими способностями.

— И что? — я продолжала вопросительно смотреть на Дина. — Почему этот Райксо обрадовался, когда понял, что мы не связаны Обрядом? И что он собирался сделать?

— Видимо, связать тебя с собой, — тихо ответил он, и его ладонь коснулась моей щеки. — Но я никогда не позволю этому случиться, Ло. Ни при каких обстоятельствах Райксо не окажется связанным с тобой.

Мои глаза встретились с его, и вихрь серебристых и коричных звёздочек закружил, потянул за собой, в мягкую, разноцветную глубину. Губы Дина дрогнули, сложившись в ласковую улыбку, а пальцы скользнули вдоль скулы, и спустились на шею.

— Ты удивительная, Ло, — прошептал он, и я впервые заметила в его взгляде какое-то новое, странное выражение, от которого сердце на несколько мгновений замерло испуганным зверьком. — Я никогда тебя не обижу. И не сделаю ничего плохого.

Я улыбнулась в ответ, беспокойство отступило.

— Спасибо, Дин.

С того странного разговора прошло дней десять, а в снах ничего не менялось. Нити на удивление выглядели отлично, не приходилось их исправлять, и по словам Духа это потому, что я перед свадьбой пребывала в приподнятом, если не сказать больше, настроении, отчего в слоях сновидений всё цвело и пахло, как говорится. Я ни разу не доставала флейту, или не решала сложные задачки, распутывая сюжет, я просто наслаждалась снами, как ранее, только теперь рядом был Дин, готовый в любой момент отследить, если со слоем сновидения начнёт твориться что-то не то.

Как-то так получилось, что в наших разговорах я ни разу не рассказала ему о своей настоящей жизни, о том, что выхожу замуж. А вот буквально за пару дней до знаменательного события разговор сам собой вышел на тему чувств и… Только позже я поняла, что не будь этого разговора, возможно, всего остального, что последовало дальше с ужасающей быстротой, тоже не случилось бы. Не узнай Дин, что у меня есть любимый, и у нас через несколько дней свадьба, он бы не предпринял решительных действий.