Проследовав за ней на кухню, мужчина понял, она не одна. За квадратным столиком у окна сидела зрелая блондинка. Взрослая женщина сразу обратила на него любопытный взгляд, но ему было не до незнакомки. Он жаждал получить разъяснения поступка Ники.

- Вероника, разве я не заслужил хоть какого-то разговора?! – горячо спросил он. – Как ты могла просто уехать?

Ника пожала плечами.

- Мне было необходимо. Или я уже должна за каждый шаг отчитываться? Ты хочешь быть моим полным хозяином?

Женщина за столом изумленно моргала. Зверя взбесило спокойствие Ники.

- А ты так этого боишься, что забрала все свои вещи и бросила нас?!

Егор и сам не понимал, почему сказал «нас». Он не имел никакого морального права давить на девушку своим ребенком, она не мать Аси. Он сам единолично решил не прислушиваться к советам психолога и дал Аське привязаться к Нике. Расхлебывать последствия он должен только сам. Но сейчас ему было слишком страшно, чтобы сохранять достоинство.

Вероника окинула его взглядом.

- Я просто приехала на свою квартиру, - констатировала она строгим голосом, - кого я бросила, какие еще вещи?!

Девушка закончила фразу, повысив голос. Ее не тронули его вопросы, она просто злится. Нужно было найти в себе силы и исчезнуть. Однако Зверев вдруг растерял бойцовскую сдержанность.

- Я приехал домой и увидел пустой шкаф в спальне! – вскликнул он.

Ника внимательно посмотрела на него, а потом вдруг вздохнула и покачала головой.

- Горничная травила моль.

На этой загадочной фразе Зверь и взрослая блондинка изумленно переглянулись.

- Вероника, может, ты объяснишь? – впервые нарушила молчание дама.

Хозяйка жилья кивнула.

- Мам, это Егор Зверев, - с легкой обреченностью сообщила Ника и добавила уже уверенней, - я его люблю и теперь живу у него.

Женщина удивленно вздохнула, нахмурилась, совсем как это делает Вероника.

- Егор, это моя мама – Светлана Ивановна, - представила родительницу дочь.

- Рад знакомству, - пробормотал Зверев.

Он ощущал себя двоечником, пришедшим к лучшей ученице класса делать домашнее задание. Более удачного, в кавычках, знакомства с матерью Вероники и представить было нельзя. А ведь женщина строга.

- Ника! – мама оправдала его ожидания. – Ну как же? Он надежный человек? После того, что случилось… Вы простите, но в прошлых отношениях дочери произошли крайне неприятные события! Я теперь очень волнуюсь…

Егор не знал, что сказать. Но заговорила Вероника.

- Мама, Егор как никто другой знает, чем закончилась моя связь со Степой. Он был тогда в лесу, и именно он спас меня, когда Степан набросился и начал душить. Все время после Егор помогал мне и защищал меня. Благодаря ему до сих пор работает моя студия. Он внес арендную плату, когда я не могла это сделать.

Зверь старался переварить услышанное. Она сказала матери, что испытывает к нему чувства. Она представила его в самом лучшем свете, и заметно, что говорила Ника искренне. Она действительно ценит его. Но что там с ее вещами?

- Я не понял, куда делась твоя одежда?

Ника закатила глаза.

- Твоя работница по дому унесла ее в гардеробную на первом этаже. В мебели завелась моль, женщина постаралась избавиться от вредителя.