Однако Зверю она оказалась нужна позарез, и он среди своих многочисленных дел набрал ей снова. Вероника ответила.

- Да, Егор.

Он не заметил напряжения в ее тоне.

- Малышка, ты до которого часа сегодня в студии? – его голос звучал весело.

- До пяти или около, - вздохнула Ника.

- Отлично! – вскликнул Зверь. – Никуда не уходи, я за тобой заеду, и заскочим в большой детский супермаркет на разъезде. Помнишь, ты еще обратила на него внимание? Раз уж мы решили отправиться к Чудову, стоит купить какие-то подарки его будущему наследнику. Заодно приобретем знак внимания мелкому Шевцову, да и Аську чем-нибудь задобрим, чтоб не завидовала на презенты другим. Кстати, можем затариться и для твоей студии. Мм? Хорошо я решил?

Его радостная уверенность стала последней каплей.

- Ты всегда все решаешь прекрасно, Егор, - с сарказмом заметила она, - и, главное, один.

В трубке послышалось молчание. Потом Зверев осторожно спросил.

- Что-то случилось?

Ника почувствовала, как горит ее лицо. Все же телефонных разборок не избежать.

- Произошло то, что ты совсем со мной не считаешься! – выпалила она. – Почему ты заплатил аренду и даже слова мне не сказал?!

Зверь явно облегченно выдохнул и еще больше разозлил Веронику. Конечно, для него ее недовольства – сущий пустяк!

- Малышка, - размеренно произнес он, - зачем мне ставить тебя в неловкое положение? Воспитание и природная скромность не позволяли тебе принять мою помощь открыто. Я же просто решил проблему.

- Но я не хотела, чтобы ты платил! – напомнила Ника.

- Ты просто не могла взять деньги…

- Да я не считала нужным! – Вероника изумилась его упорству. – И это не было кокетством! Я очень разочарована, что ты поступил по-своему.

Ника не выдержала и сказала прямо о своих чувствах. Егор ожидаемо принял ее заявление в штыки.

- Знаешь, Вероника, я не рассчитывал на благодарность. Но и не подумал бы, что из-за этой помощи ты вынесешь мне мозг!

Ника задохнулась.

- Ах, я выношу тебе мозг?! Больше не буду, пока.

Девушка нажала отбой, пока они не наговорили друг другу еще какие-то внезапные «приятности».

Но этот день явно был бы не полным, если бы Ника смогла просто доработать и уйти домой. Она даже не успела подготовить комнату для занятий к следующему ребенку, как телефон вновь ожил. На этот раз разговора с ней жаждала матушка.

Со дня на день они с супругом должны были вернуться в Петербург. Их отпуск порядком затянулся, потому что двоюродная сестра мужчины, живущая в столице, попала в аварию. Родственница не была одинокой, но ее дети проживали за границей. В итоге первые хлопоты о ней взяли на себя мама Ники и ее муж.

- Вероничка, мы сегодня купили билеты! – голос мамы звучал одновременно и радостно, и грустно.

Давно она не была столько времени рядом, вместе с тем пожилая женщина явно хотела попасть домой.

- Хорошо, мам, - Ника старалась говорить спокойно, хотя ее голова была занята только ссорой с Егором.

- Ника, - продолжала тем временем маменька, - завтра вечером мы улетаем, а я даже на квартире нашей ни разу не была. Пробегали по больницам! Послушай, я заскочу к тебе вечерком одна, пока Виктор поедет к сестре. Заодно еще раз увидимся, а то у меня прямо сердце не на месте из-за случая со Степаном.