- Ася очень любит Веронику, - сказал Егор.

- Замечательно! – отозвалась маменька. – Самостоятельное воспитание ребенка характеризует вас как человека ответственного, Егор. Признаюсь, я уезжаю с более спокойной душой, чем могла бы.

Они еще немного поболтали о незначительных вещах, обсудили жизнь в Москве и Петербурге. Матушка все же настаивала на заселении в квартиру Ники дочки приятельницы, Вероника не соглашалась. Было заметно, что ей неудобно перед ним. Зверь ободрял девушку, но она все равно держалась настороженно. Он не мог дождаться, когда они останутся вдвоем. Наконец, ее мама начала прощаться.

- Ладно, Ничка, - со слезами в голосе произнесла она, - вызови мне такси, я поеду в отель. А то Виктор уже вернулся, как бы не начал прикладываться к коньячку. У него подскочит давление, и мы не сможем завтра вылететь домой.

Вероника уже пошла было в прихожую, но Егор остановил ее и твердо сказал: - Мы подбросим вас, куда нужно, а потом отправимся к себе.

Ника перехватила его взгляд, но спорить не стала. Ее мама едва заметно улыбнулась.

- Кажется, я понравился твоей маме, - произнес Зверь, когда мать и дочь, наобнимавшись вдоволь, распрощались.

Ника стояла напротив него у машины и уже сама себя обхватывала руками. Черная кожаная курточка слабо грела ее этим августовским вечером.

- Да, она явно рада нашим отношениям больше, чем твоя, - покачала головой Вероника, - извини.

Егор рассмеялся.

- У маменьки жесткий характер, - сказал он, - но ты знаешь, когда мой отец слег с инфарктом она твердой рукой взяла все дела на себя. Я тогда лишь въезжал в бизнес. Хотя они потом все равно развелись.

Он улыбнулся.

- Меня беспокоит ее общение с Аськой, - Ника осталась серьезной.

- А наше общение тебя не беспокоит?

Егор посмотрел на Веронику прямо, она поежилась.

- Я тоже люблю тебя, - поспешил сказать Егор, - прости, что так и не признался первым.

Ника подняла голову.

- Ты говорил Асе, я слышала.

Он не выдержал и широко улыбнулся. Но Вероника не последовала его примеру.

- Егор, в том и дело, что я тебя очень люблю и не хочу напрягать! У тебя трудности с Аськой, с мамой. Дела бизнеса… И отдыхать ты когда-то должен. Плюс ты постоянно вытаскиваешь меня из происшествий. А теперь я повешу на тебя даже свои счета? Родной мой, я не хочу висеть ярмом на твоей шее. И я не желаю, чтобы ты совершал поступки за моей спиной.

Ника закончила откровенную речь и стояла перед ним, прикусив губу. Единственное, что хотелось сейчас Зверю, взять свое драгоценное «ярмо» на руки и скорее добраться до спальни. Ну или хотя бы до гаража. Вместе с тем, мужчина понимал, разговор по душам необходим.

- Малышка, - он не мог назвать ее по-другому, - ты очень помогла и помогаешь мне с Аськой, теперь я спокоен за дочь. Дела с матушкой, я уверен, наладятся. А в работе всегда будут какие-то трудности, но их очень легко преодолевать, когда знаешь – дома тебя ждут. Что касается тебя… Позволь мне быть твоим мужчиной?

Вероника удивленно нахмурилась.

- А ты разве уже не он?

Выпалила и улыбнулась впервые за все время, на секунду прикрыв лицо ладошками. Егор поймал ее взгляд.