— Но все равно, он славный парень, — сказала Энджи.

— Без сомнения, просто пупсик.

— Ему всего-то и надо немного любви и ласки.

— И гантельки бесплатные.

— Ну разумеется, — сказала Энджи. — Мы же не варвары какие.

Мы находились в запасной спальне, служившей нам домашним офисом. Было чуть за девять, Габби легла спать около восьми, и с того момента мы занимались тем, что перелопачивали криминальную историю Кенни Хендрикса.

— Так, значит, он — приятель Хелен?

— Именно.

— А, ну тогда все в порядке.

Она откинулась на спинку стула, подула в сторону бровей — верный признак того, что сейчас ее прорвет.

— Вот Бог свидетель, я никогда не думала, что из Хелен выйдет нормальная мать, — сказала она. — Но даже я не ожидала, что у этой обсаженной крэком шмары настолько плохо с головой.

— Ну-ну, — сказал я. — На мой взгляд, курит она скорее мет, а не крэк. Так что с технической точки зрения точнее было бы сказать «у этой обсаженной метамфетамином шмары».

Ответом мне был взгляд, мрачнее какого я не видал несколько месяцев.

Плясать вокруг да около больше было невозможно. И она, и я думали об одном и том же — о том, как мы поступили, когда Аманда Маккриди пропала в первый раз. Когда Энджи встала перед выбором — или поступить по закону, или обеспечить четырехлетней девочке нормальную жизнь, реакция у нее была вполне однозначная: к черту закон.

Я же повел себя иначе и помог вернуть Аманду ее безмозглой матери. После этого мы с Энджи разошлись. Год не разговаривали. И тянулся этот год лет десять-пятнадцать, не меньше. И даже после того, как помирились, мы почти не говорили о случившемся. Имена Аманды и Хелен Маккриди в нашем доме не звучали ни разу — ровно до случившегося три дня назад. И за эти три дня, стоило кому-нибудь упомянуть любое из этих имен, я внутренне сжимался — ощущение было такое, словно кто-то чеку из гранаты выдернул.

Двенадцать лет назад я допустил ошибку. И с тех пор каждый день, каждый из этих четырех тысяч и четырехсот с чем-то дней, я был уверен, что поступил неправильно.

Но двенадцать лет назад я поступил как следовало. Оставлять Аманду с ее похитителями — как бы ни были они заинтересованы в ее благополучии — было нельзя. В этом я был абсолютно уверен и ни разу за минувшие четыре тысячи и четыреста с чем-то дней не усомнился в своей правоте. И куда же меня это привело?

К жене, которая по-прежнему была уверена, что я тогда крупно облажался.

— Кенни этот, — сказала она, постучав по ноутбуку. — Мы знаем, где он живет?

— Знаем последний известный адрес.

Она провела рукой по своим длинным темным волосам.

— Пойду проветрюсь.

— Ладно.

Мы накинули куртки, вышли на крыльцо, осторожно прикрыли дверь. Энджи подняла крышку мангала, вытащила оттуда пачку сигарет и зажигалку. По ее словам, она выкуривала не больше пары сигарет в день, но иногда я замечал, что пачка значительно легче, чем ей следовало быть. Пока что ей удавалось держать свою пагубную привычку в тайне от Габби, но мы оба прекрасно понимали, что это только вопрос времени. И как бы мне ни хотелось, чтобы моя жена вела здоровый образ жизни, людей совсем без пороков я обычно на дух не выношу. Они путают эгоистичный инстинкт самосохранения с чувством морального превосходства над окружающими. Не говоря уже о том, что просто высасывают жизнь из окружающих одним своим присутствием. Энджи знает, что я был бы в восторге, если бы она бросила курить. И она сама была бы в восторге, если бы бросила. Но пока что она курит, а я не лезу не в свое дело.