— Нет, не угадал, — фыркнула Перл. — К тому же, ты ничего и не получил бы, ни за что на свете.

— Жаль. — Улыбка на смуглом лице была как лучик солнца. Он развеселился. — Если бы ты знала, как часто мне предлагали именно это, но только собрался предложить я сам — тут же получил отказ. Нет справедливости в этом мире!

— Ты просто… Просто…

— Голодный, — твердо прервал он Перл, весело улыбаясь и поднимаясь. — Пойду надену что-то более официальное, и мы поедем обедать.

— Никуда мы не поедем. — Это был ее самый невежливый отказ в жизни. — Со мной как раз чековая книжка, поэтому скажи, сколько я должна за машину…

— Сколько? — Лицо Патрика напряглось, веселое выражение исчезло. — Ты непременно хочешь не чувствовать себя в долгу передо мной?

— Да, — натянуто улыбнулась Перл. — Было бы очень любезно с твоей стороны.

— Не заводись, — раздраженно заметил Патрик. — Ну, если ты настаиваешь, плата — поездка в ресторан. Хотя должен сказать, что мне первый раз приходится силой заставлять провести вечер в моем обществе.

— Это шутка? — Перл нахмурилась, и это многое сказало наблюдавшему за девушкой Веберу.

— Нет. Я настаиваю. — Голос был очень холодный и таил опасность.

— Я не могу поехать в ресторан в таком виде, — показала Перл на джинсы и водолазку, которые обычно надевала на работу. — По дороге домой я собиралась купить гамбургеры. Знаешь что? — вдруг сказала она, глядя на раздраженного Вебера. — В качестве платы за машину я приглашаю тебя пообедать в «Макдональдсе», хорошо?

— Ты — меня?.. — Ему явно не хватало слов. Это сразу вернуло ей присутствие духа.

— Да-да, тебя. Это, конечно, меньше, чем ты заплатил за ремонт, но…

— А что, это забавно. — Было очевидно, что Вебер решил любой ценой добиться своего. — А позволительно ли будет поехать туда на моей машине, или нам придется трястись в драндулете?

— Позволительно, — снизошла девушка, весело улыбаясь, чтобы скрыть удивление, что Патрик согласился, хотя ему и пришлось сделать над собой усилие. — По крайней мере, переодеваться уже не нужно.

— Правда, — кивнул Патрик. — Только надо предупредить горничную. Миссис Литтл уже спит — операция забрала у нее больше сил, чем хотелось. Пару лет назад я пытался купить ей квартирку в доме для пенсионеров, но старушка и слушать не захотела.

В его голосе звучала заботливость, и Перл стало понятно, что он говорит с ней о вещах, которые действительно имеют для него значение.

— Ты говорил, что она с вами с тех пор, как вы родились, — осторожно начала девушка. — Она что же, пожертвовала семьей?

— Нет. Ее муж умер до того, как она начала работать у моего отца, а детей не было. Кажется, есть сестра, но они только обмениваются открытками в праздники, насколько мне известно.

— Вот оно что… — задумчиво покачала головой девушка. — Значит, ты — это все, что у нее есть? Я заметила, что у вас особые отношения.

— Да, — коротко ответил ее спутник, пораженный новой точкой зрения.

Они покинули дом и направились к «мерседесу», серебром сиявшему под луной.

— Тебе придется показывать дорогу.

— Конечно, — радостно улыбнулась девушка, вдруг решив провести этот вечер так, чтобы он запомнился, тем более что больше он, наверное, не повторится.