— Возраст здесь ни при чем, и вы это прекрасно знаете.

Патрик улыбнулся экономке, и в душе гостьи что-то сдвинулось от теплоты отношений этих людей.

Просмотрев бумаги, миссис Литтл искренне одобрила все планы.

— Прекрасно, моя дорогая, — похвалила старушка.

Девушка заметила, что в ее глазах появилась усталость.

Вебер также обратил на это внимание и поднялся.

— А теперь в постель, — нежно улыбнулся он, глядя в бледное лицо. — И не подниматься до вечера.

— Но столько дел…

— Не беспокойтесь, миссис Литтл. — Девушка ясно видела, что старушке нужен отдых. — Если будут проблемы, я позвоню вам, а если смогу — забегу. Многое нужно будет сделать в последние дни, так что вы сможете принять участие.

— Завтра я куплю кресло на колесах, и вы сможете разъезжать по всему дому. — Патрик помог старушке подняться, крепко поддерживая хрупкое тело.

— До свидания, дорогая. — Миссис Литтл потрепала Перл по щеке. — Ты творишь чудеса. И у тебя такая приятная улыбка. Наверное, есть и поклонники?

— Она их на пушечный выстрел не подпускает, — насмешливо заметил Вебер, бросив взгляд на вспыхнувшую девушку. — Слишком занята работой.

Экономка хотела сказать еще что-то, но хозяин твердо повел ее из комнаты. Смущенная Перл отправилась на кухню.

Помощники организовали небольшой обед, но только Перл надкусила гамбургер, как появился Патрик.

— Можно тебя на минутку?

— Конечно. — Она чуть не подавилась.

Вебер привел ее в квартиру, которую уже показывал им с Лео.

— Я хочу поблагодарить тебя за тактичность по отношению к миссис Литтл. Теперь она будет чувствовать себя полезной. Ты хорошо понимаешь людей, да?

— Некоторых. — Стоящий рядом человек был для нее полной загадкой.

— И еще я хочу предложить тебе переехать сюда, — спокойно продолжил Патрик. — Будет столько дел, что лучше тебе жить прямо на работе.

В этом действительно был смысл, но… Она будет жить в его доме?! У Перл даже мурашки по телу побежали, но она поспешила себя одернуть. Глупости! Опять воображение и гормоны! И животные инстинкты! Очевидно, все, промелькнувшее в голове девушки, имело место, потому что у нее перехватило дыхание.

— Потом посмотрим. Может, это не понадобится, — краснея, уклонилась она от ответа.

— Я не собираюсь взламывать двери в полночь, — рассмеялся Патрик. — Безопасность гарантируется.

— Ни минуты не сомневалась. — Перл покраснела еще больше.

Вебер недоверчиво поднял бровь и, махнув рукой, вышел из комнаты.

В зале Перл присоединилась к мастерам, и они работали до девяти вечера. Патрик так и не вернулся к этому часу. Перл, приехав домой, сразу же направилась в ванную. Она мокла в пенной воде почти час, пока не почувствовала себя отдохнувшей, потом приняла душ, сбрив при этом все лишние волосы на теле — эта привычка появилась в колледже, где так делали все ее подруги, — и вышла совершенно обновленная. Накинув купальный халат, она быстро соорудила себе ужин и села перекусить перед телевизором, протянув ноги к теплу электрокамина, но тут позвонил Лео. В возбужденном голосе брата звучали одновременно облегчение с опасением: Патрик заплатил все их долги Перри. Она сразу же поинтересовалась сроками выплаты денег Веберу, но брат сообщил, что тот даже не желает составлять договор, не говоря уже о процентах.