— Сиди! — швырнул он девушку в большое кресло гостиной. Этот приказ вполне мог бы подойти для непослушной собаки.

— Как ты смеешь?! — задохнулась она от возмущения.

— Ни слова, ни слова! — Бросив на нее уничтожающий взгляд, Патрик выскочил из комнаты, но почти сразу же вернулся с махровой простынью, которую кинул в нее с силой большей, чем требовалось. — Вытирайся, пока я попрошу сестру спуститься. А потом ты сядешь в мою машину — в ее сопровождении, — и я отвезу тебя, куда хочешь.

Похоже, пунктом назначения он считает местечко жаркое и малоприятное, где множество рогатых личностей с копытами, подумала Перл, оставшись одна. Какого черта я его провоцирую, устало спросила она себя.

Этот же вопрос тлел в ее сознании все время, пока они ехали к дому матери, несмотря на то, что ей удавалось поддерживать легкую беседу с Фелицией, весело болтавшей и ничего не подозревавшей. Когда наконец они подкатили к аккуратному домику с ухоженным садиком, Перл заставила себя улыбнуться и повернуться к Патрику, но увидела, что он уже вышел из машины. Открыв дверь с ее стороны, он коротко сказал:

— Дай мне адрес, куда пригнать твою машину.

— Тебе не стоит беспокоиться… — начала Перл под железным натиском черных глаз, а потом тихо назвала адрес.

— Спасибо, — поблагодарил он с безграничным сарказмом и отвернулся.

— Слушай!

Остановившись, он снова взглянул в озабоченное лицо девушки.

— Я на самом деле не имела в виду то, что сказала насчет платы. Это была грубая шутка, и я прошу прощения. Но я все же хотела бы забрать машину сама, — добавила Перл, вздернув подбородок.

— Насчет машины я уже распорядился, неудобств у тебя не возникнет. Мне это проще. И извинения принимаются.

— Ну и хорошо! — Перл непроизвольно улыбнулась прямо в разозленное лицо, чувствуя, что ее извинение было для него сюрпризом.

Он посмотрел на нее долгим взглядом, а потом его плотно сжатые губы тоже тронула улыбка.

— Жду тебя в понедельник утром.

И Патрик умчался, усевшись в сияющий автомобиль, из окошка которого радостно махала рукой его сестра.

Когда поздним вечером того же дня позвонил Майкл, Перл смотрела старый фильм, устроившись в кресле с ногами и выкинув из головы все мысли о Вебере.

— Привет, малышка! — прозвучал в трубке сердечный голос. — Как поживают «Близнецы»?

— Отлично! — улыбнулась Перл. — Мы получили тот заказ у Веберов, так что спасибо тебе.

— Прекрасно. С братом трудновато общаться, но дела с ним иметь можно. А сестра — та просто прелесть. Хотя я не думал, что она когда-нибудь решится на брак.

— Да, Патрик говорил мне. — Девушка почувствовала замешательство на другом конце провода.

— Вы называете друг друга по имени?

— Да, а что?

— Нет, ничего… Я просто знаю, что женщины обычно обращают на него внимание… Ну, ты понимаешь. А он… Он и работает и живет по-крупному, но никогда еще ни к кому не привязывался и имеет на своем счету несколько разбитых сердец.

— Майкл, — быстро включилась Перл. — Зачем ты мне все это говоришь?

— Зачем?.. Ну, даю дополнительную информацию.

— Я всего лишь обновляю интерьер их дома, мягко заметила она.