Телефон все звонит и звонит в огромном пустынном доме, несколько приемных устройств в разных комнатах заливаются на разные голоса.

– Терри? – взмывает голос Вивиан. – Терри, возьмешь трубку?

Молли, сидящая в гостиной напротив Вивиан, откладывает книгу и начинает вставать.

– Здесь, кажется.

– Ищу я его, Виви, – доносится из соседней комнаты голос Терри. – Телефон там?

– Может, и там, – говорит Вивиан, вытягивая шею и озираясь. – Не пойму.

Вивиан сидит в своем любимом кресле, обитом выцветшим красным бархатом, том, что у окна; на коленях раскрытый ноутбук, в руках чашка с чаем. У учителей очередной профессиональный праздник, так что Молли готовится к выпускным экзаменам. Дело уже к полудню, но шторы они еще не открывали; часов до одиннадцати солнце слишком яркое и бьет Вивиан в экран.

Влетает Терри, бормоча то ли под нос, то ли на всю комнату:

– Боже ты мой, вот почему я люблю стационарные телефоны. Зря я дала Джеку уговорить нас на эту трубку. Да чтоб его… а, вот он. – Она вытаскивает трубку из-под подушки на диване. – Алло? – Ждет, уперев вторую руку в бок. – Да, это дом миссис Дейли. Могу я узнать, кто ее спрашивает?

Прижимает трубку к груди.

– Из регистра по усыновлениям, – сообщает она театральным шепотом.

Вивиан подзывает ее жестом, берет трубку. Прочищает горло.

– Вивиан Дейли у аппарата.

Молли и Терри придвигаются поближе.

– Да, запрашивала. Ясно. Да. Что, действительно? – Прикрывает трубку рукой. – Женщина с теми же данными, которые я им сообщила, уже подавала заявление на розыск. – Молли слышит женский голос на другом конце, он выводит мелодию с жестяным отзвуком. – Что, простите? – Вивиан снова подносит трубку к уху, наклоняет голову, вслушиваясь. – Четырнадцать лет назад, – сообщает она Молли и Терри.

– Четырнадцать лет! – ахает Терри.

Всего десять дней назад, покопавшись в интернете, Молли обнаружила целый список агентств, предоставляющих данные по усыновлениям, и выбрала одно, пользующееся самой лучшей репутацией. Сайт, где система описывалась как «воссоединение людей, которые хотят установить связь с кровными родственниками», выглядел достойно, без подвохов; кроме того, услуги предоставлялись бесплатно. Молли переслала себе на школьную почту ссылку на анкету, распечатала, чтобы отдать Вивиан на заполнение; две неплотные страницы: название города, больницы, агентства по усыновлению. Сделала на почте ксерокопию свидетельства о рождении, которое Вивиан все эти годы хранила в коробочке под кроватью: в нем значилось имя Мей, то, которое Вивиан дала дочери при рождении. Молли вложила анкету и ксерокопию в конверт, написала адрес агентства и отнесла на почту, полагая, что ответ придет через недели или месяцы, а может, не придет никогда.

– Ручка у меня есть? – бормочет Вивиан, озираясь. – Есть у меня ручка?

Молли мчится на кухню, перерывает ящик, вытаскивает целую груду пишущих приспособлений, пробует на первом попавшемся листке бумаги (газете «Маунт дезерт айлендер»), которое из них еще пишет. Тащит Вивиан синюю шариковую ручку вместе с газетой.