Ее лицо запылало.

– Не хочу говорить об этом.

– Конечно, ты предпочитаешь прятать свои работы в гардеробе или вешать на стену в чьем-то доме, хотя просто обязана показывать их миру.

– Ты не прав. Я забронировала место на рынке.

– Рынок?! – Демьян не знал слова более мерзкого. Его мысли метнулись на тридцать лет назад, к жизни, которую он каждый день, каждый час, каждую минуту пытался забыть. К голоду и унижениям. – Ты не будешь работать на рынке. Твои работы должна быть выставлены в галерее. Я могу…

– Ты купишь мне карьеру, так? Ты дашь мне все, а потом бросишь… – Она пыталась сдержать слезы.

– Я не твой отец, Алина.

Лицо молодой женщины исказилось от ярости.

– Не надо давать обещания, которые ты не сможешь сдержать.

– Поговори со мной, пожалуйста… – настаивал Демьян. За окнами сверкал Сидней, и знакомый вид его почти успокоил. – Я пытаюсь принять самое серьезное решение…

– Встань на колени, Демьян! – Она швырнула ему его необдуманные слова, полагая, что он говорит о Наде и сыне.

Однако Демьян только печально улыбнулся, потому что опуститься на колени он хотел бы для того… чтобы сделать предложение.

– Говори. Брани меня, если нужно, но я не единственный, кому нужно кое в чем разобраться, Алина.

– Так разбирайся. Но, пожалуйста, подальше от меня. – Она покачала головой. Он слишком много значил для нее. – Я хочу вернуть свою прежнюю жизнь, Демьян.

– Алина…

– Я хочу вернуть свою жизнь. Я хочу домой. Мне ничего не нужно от тебя.

Ей хотелось безопасности, хотелось, чтобы все это быстрее закончилось, чтобы она начала залечивать раны, и чем скорее, тем лучше.

– Ты уверена?

– Да.

– Я не навязываюсь.

– И не умоляешь.

– И это тоже.

Она ушла. Демьян стоял молча. В его голове мелькнул совсем другой мир – мир, который совершенно не был ему знаком, мир, в котором этот дом был наполнен смехом и толстенькими малышами, и завтрашним разговором с Романом о том, что его всегда будут ждать в Сиднее…

Алина права: ей лучше без него.

Демьян Жуков никогда не навязывался и не умолял. Как ни мечтала Алина об обратном, к десяти минутам девятого в понедельник все было закончено.

– Молодец! Демьян позвонил и сказал, что ты отлично справилась. Он отблагодарил тебя прекрасной рекомендацией. – При этих словах Элизабет Алина закрыла глаза. – Теперь тебе открыты все двери!

Двери, в которые она не хочет входить.

– У меня есть прекрасная работа для тебя. Три месяца, полная занятость, – продолжала Элизабет.

– Спасибо. Я свяжусь с вами.

Раньше она обеими руками ухватилась бы за шанс получить такую работу.

Алина знала, что должна верить в их с Демьяном общее будущее. Но не могла. Прозвенел звонок, и сердце подскочило в глупой надежде, а когда она посмотрела в окно, то увидела знакомую серебристую машину. Дверь открылась, но вместо Демьяна на пороге стоял Борис с кожаной папкой.

– Мистер Жуков попросил вас вернуть ключи и пропуск в лифт.

– Конечно. – Она достала из сумки ключи и пропуск и расписалась.

– Он организует доставку обратно арендованной у вас картины, как только будет подтверждена продажа пентхауса.

– Арендованной?