Эрик сидел за столом и о чем-то думал, уставившись в потолок. «Нет, так не пойдет», проговорил про себя Руналд-старший.

— Эрик, будь добр, поухаживай за гостей, налей ей вина.

Эрик вздрогнул всем телом, понял, что сидел несколько минут, неприлично уставившись в какую-то точку, схватил бутылку с вином и порывисто сделал шаг к Алисе. Она была настолько красива, что он до безумия смущался смотреть на неё.

— Я сейчас налью Вам вина, — пробормотал он, не отрывая взгляда от носков сапог и нащупав стакан девушки, поднес бутылку

— Спасибо, не надо, — сказала Алиса и накрыла стакан своей рукой, показывая, что не хочет пить алкоголь. Если бы Эрик не был так перепуган и смотрел бы на девушку, или хотя бы на её руки то увидел это движение. Но он был так отчаянно скован в своих движениях и вообще не знал, как вести себя с прекрасной гостьей, что начал лить вина на рукав платья девушки. Алиса резко отдернула руку, задев бутыль. Бутыль не удержалась в дрожащих пальцах юноши и упала на пол, обрызгав полностью и Алису, и Эрика.

— О-о-ох, — простонал Джон. Он понимал, что его сын не образец светского льва, умеющего соблазнять женщин. Но быть настолько неаккуратным, невнимательным, неловким… И это его сын!

Джон Рунальд понял, что ничего из его затеи не выйдет. Алиса была слишком хороша, умна и воспитана, и в жизни бы не посмотрела на его сына. Что ж, попытка — не пытка.

— Алиса, я тут подумал, что вы провели прекрасную работу. Я могу как-то вставить в договор, что вы будете на меня работать по крайней мере год?

— Мисье Руналд, я буду работать на Вас ровно столько, сколько мне будет интересно. Если мне поступят другие более выгодные предложения, я не стану отказываться, — честно предупредила Алиса.

«Хороша-а-а чертовка и знает себе цену» — фыркнул Джон.

— И что, нет никаких способов Вас удержать у меня? — спросил он с надеждой в голосе.

— Почему же, есть. Сделайте меня совладелицей заведения и тогда в моих интересах его будет развивать и не уходить к Вашим конкурентам, — Алиса продолжала вить верёвки из мисье Руналда. Она забавлялась тем, что все эмоции у него были написаны на лице. Вот недовольство и недоверие боролось с жаждой наживы. Последнее чувство победило.

— Хорошо, — сухо бросил он, — я сейчас же подготовлю бумаги. Эрик, развлеки гостью на часок. Я вынесу новый договор, как он будет готов.

— Ээээ… — смущенно проблеял Эрик, а мисье Джон ушёл в свой кабинет.

— Где у Вас санузел? — деловито поинтересовалась Алиса, она понимала, что эдак рискует провести весь вечер в обществе немой статуи и надо развлекать себя саму, к тому же платье намокло от вина, надо бы пятна замыть.

— Ах да, извините, второй этаж, первая дверь направо.

Алиса пошла на поиски санузла, потратила какое-то время на приведение себя в порядок. Акогда вышла, увидела напротив приоткрытую дверь, из которой клубился жёлтый дым. «Любопытно» — подумала Алиса и зашла в дверь напротив.

Здесь была настоящая лаборатория! Множество всяких скляночек с цветными жидкостями и газами, беспорядочно разбросанные чертежи и скомканные бумажки валялись по полу, стол по центру был завален какими-то странными приборами, а по центру стояла клетка. В клетке спала кошка с кожистыми крыльями.