— Поднажми.

И лодка, хоть и была большой, полетела по воде к острову, где пряталось существо.

— Видишь её? — Кричал Мальков. Его лодка тоже летела невдалеке.

— Вижу, прячется в кустах. Сержант, вы тоже идёте правильно.

Саблин командовал:

— К берегу, левее. Ещё левее, видишь? Туда, где спрыгнуть на берег можно.

Солдат направил лодку к удобному, не заросшему рогозом, участку земли. И когда лодка едва коснулась грунта, Саблин сразу выпрыгнул из неё:

— Где она?

— Шестьдесят метров на запад от тебя. — Говорил радиоэлектронщик.

Далековато спрыгнул, грунт — жидкое месиво, после дожей ещё не высох, ботинки до половины голени уходят в грязь, тростник сплошной стеной, приходится продираться.

— Правильно иду? — Спрашивает Саблин, так как почти ничего не видит. Мало того, что рябь на панораме, так камеры ещё запорошило красной, проклятой пыльцой.

Перед собой он держит дробовик, мало ли…

— Правильно, — отвечает ему Вальцов, — а вы, товарищ сержант, обогните остров с юга, урядник на вас её выгонит.

— Принято, — говорит сержант.

— Опять побежала, — кричит Вальцов, — урядник, уходит на запад от вас.

Саблин быстрее идти не может, грунт стал чуть твёрже, но перед ним акация, сплошные колючки, он и так едва видит, а тут ещё духу не хватает, он останавливается отдышаться.

— Уходит, уже почти у воды, — продолжает отслеживать существо электронщик.

Саблин в сердцах только выстрелить может в ту сторону, и ещё разок.

— Не убейте её, пожалуйста, — слышится голос Пановой.

Акима так и подмывает ответить ей что-нибудь, едва сдерживается. Он поворачивается и идёт к берегу заряжая на ходу дробовик. Да, большая дюралевая лодка так просто ему не достанется, кажется, придётся попотеть.

— Нырнула, — говорит Вальцов, — потерял.

Перемазанный грязью по колено Саблин влезает в лодку. Садится на носу.

— Ну, видишь. — Спрашивает он, понимая, что процесс охоты может затянуться.

«А рыбу-то ловить легче, — он болтает ботинками в воде, чтобы отвалилась грязь, — хорошо утром, до зари, прийти на пирсы, поздороваться с казаками, покурить с ними, потом сесть в лодочку и не спеша поехать к своим банкам, которые знает только он. Собрать там улиток, может даже съесть парочку, они же очень вкусные. Не всех же продавать. И с первым солнцем закинуть лесы вдоль протоки, и сидеть себе, ждать поклёвок…»

— Всплыла, вижу, — радостно орёт, Вальцов, — сержант, сто метров от вас на восток.

— Поехали, — командует Саблин.

Мотор заурчал, и лодка снова летит по воде, только на сей раз в другую сторону.

Стали жабу догонять, электронщик вёл их фиксируя её передвижения с воздуха. Сержант гнал и заходил на неё с юга, Саблин догонял с запада.

Она снова выскочила на остров, и снова пыталась спрятаться в кустах акации, как она только не боялась острых и длинных шипов растения? Но как только Саблин выпрыгнул из лодки на сушу, снова кинулась в воду.

— Нырнула, — произнёс Вальцов. — Ищу.

Аким и сам понял, что она нырнула, изображений на панораме сразу стало идеальным, и он, снова стоя чуть не по колено в грязи, подумал: Хорошо, что не успел залезть далеко в колючие кусты. Повернулся и, вытягивая ботинки из жижи, полез в лодку.