А тварь о них уже пронюхала. Сержант предположил:

— Может она дрон увидела?

— Нет, она свою эту трещотку раньше запустила, мы уже вплыли в зону её поражения. Она знала, что мы плывём. — Не согласился с ним Саблин.

Не верил он, что жаба так проста. Уж он-то знал, что это крайне опасное существо.

— Да, — вдруг подтвердила его слова Панова, — этот её агрегат, генерирующий волны, энергозатратен, он всё время включен быть не может, видимо, она нас услышала раньше, чем мы обнаружили её.

— Да, думаю, она стала на нас охотиться раньше, чем мы на неё, — согласился Аким. — Ну да, ладно, сейчас глянем, кто на болотах хозяин.

— Побежала, — говорил радиоэлектронщик, стараясь не потерять её из вида. — На запад пошла.

— Чётче говори и громче, — кричал в наушниках сержант, — приём плохой. Половины не слышно.

— Есть — чётче, — тоже стал орать Вальцов, — урядник, к тебе идёт.

— Говори, где, — произнёс Саблин, давая знак солдату, что сидел на руле, прибавить газа, — говори всё время, где она.

— Островок, небольшой, сто пятьдесят метров от тебя на юг.

— Иду туда. Подойду к нему с запада.

— Я обойду его с юга, — сказал Мальков. — Ты видишь её, Вальцов?

— Вижу, плохо, она под акацией, только тепловизор слегка берёт, на контрасте.

— Не теряй!

— Есть — не терять.

Лодка Саблина подходила всё ближе к нужному месту:

— Правильно иду? — Спрашивал он у Вальцова.

— Она у тебя прямо по курсу.

Аким уже видел среди пучков рогоза растущего вдоль протоки кусты акации, значит там твёрдая земля. Там она. Он даже проверил машинально, на месте ли вибротесак, но до этого было слишком рано.

Саблин хотел проверить, он подумал, как ему к ней подойти, если на панораме рябь и открыл забрало. И тут же как жаром в лицо полыхнуло, сразу заболели глаза, заломило виски. Сразу вспомнились все те ощущения, что испытывал он там, на том острове с большим камнем, когда он уже прощался с жизнью.

Нет, так не пойдёт, он поспешно закрыл забрало. Придётся идти к ней полуслепым. Ничего, дрон её видит, авось подскажет, где она. Он уже различал островок, видел кусты, и пробирался на нос лодки, чтобы сразу спрыгнуть на берег когда лодка коснётся земли.

И почти в эту же секунду, Вальцов закричал:

— Встала, пошла, побежала, бежит на юг. Урядник, уходит от тебя.

— Держи её, — говорил Мальков, — не выпускай из вида.

— Есть — не выпускать, — отвечал радиоэлектронщик, и тут же добавил, — не вижу её, нырнула в воду.

Саблин уже готов был выпрыгивать на берег, но остановился. Он поднял голову и в небе различил дрон. Ряби на панораме не было, и приём звуков стал отличный.

— Ну, и теперь она где? — Спрашивал сержант.

— Не могу знать, не вижу, — отвечал Вальцов.

Аким открыл забрало, осмотрелся, и сказал солдату, что сидел «на руле»:

— Давай-ка на юг поедем, и побыстрее.

— Есть, — ответил тот, и лодка мимо острова понеслась на юг. И как подтверждение его правильного решения тут же в наушниках раздался голос радиоэлектронщика:

— Точно, вижу, на юг от вас пошла, вылезает на берег, сто пятьдесят метров от тебя, урядник.

Саблин и сам почувствовал, что эта тварь вылезла из воды, как по щелчку пальцев сразу заболела голова, он закрыл забрало и сказал: