— Молчишь? Зря. Думаешь, я тебе враг? — Он покачал головой. — Нет. Я тебе друг.

— Ты говорил, что заплатишь мне «премиальные» и отпустишь, — хрипло проговорила Маша. — А сам заставил меня сесть в машину и везешь куда-то.

— Ну, не насильно же я тебя в машину запихивал. Ты, главное, расслабься. Ничего страшного не случится.

— Тогда куда ты меня везешь?

— В загородный дом. Хочу, чтобы ты пожила там недельку. Это для твоей же пользы, детка.

Маша достала платок и промокнула глаза. Ей очень хотелось разрыдаться, но она не могла доставить такого удовольствия этому мерзавцу.

— Зачем все это? — спросила Маша, сдерживая слезы.

— Так, на всякий случай. — Шепот посмотрел на нее в зеркальце и усмехнулся. — Вдруг кто-нибудь видел тебя с этим косоглазым. Посидишь недельку, пока страсти не улягутся. Потом вернешься домой и заживешь прежней жизнью.

«Прежней жизнью, — подумала Маша и горько усмехнулась. — Если бы только это было возможно».

— Я тебя рассмешил? — поинтересовался Шепот, заметив усмешку на губах Маши. — Это хорошо.

Маша сдержалась и на этот раз.

— За что вы его убили? — спросила она.

— Кого? — не понял Шепот.

— Этого японца, Рю.

Он глянул на нее холодным взглядом и усмехнулся.

— А кто тебе сказал, что его убили?

— А разве нет? Шепот покачал головой.

— Нет. Парень просто свалился с моста. Такое случается. Кто-то прыгает с крыши дома, кто-то — с Эйфелевой башни. А ему понравился мост.

— Это глупо! — резко сказала Маша.

— Да ну? А может, он был наркоман? Наширялся и увидел внизу, под мостом, подземного Бога, который звал его к себе. Вот и сиганул. Чужая душа — потемки, детка.

Несколько минут они ехали молча. Маша напряженно обдумывала ситуацию. Сначала Шепот позвонил ей на мобильник и попросил о встрече. Сказал, что хочет передать ей деньги. Встретиться договорились в знакомом ресторанчике. Там Шепот и вручил ей конверт с деньгами. Маша хотела уйти, но не тут-то было. Негодяй наставил на нее пистолет под столом и заявил, что ей придется «немного покататься».

«Надо было попросить Такеши подождать где-нибудь поблизости. За соседним столиком, например», — подумала Маша. Но тут же себя осадила: — А чем бы он помог? Бросился грудью на пистолет? Чтобы этот мерзавец застрелил его? Да он бы и не бросился. Вот Рю, тот бросился бы. А Такеши явно трусоват. Да и зачем ему рисковать жизнью ради малознакомой русской женщины?»

Маша всхлипнула и посмотрела в окно. Машина неслась по Рязанскому проспекту в сторону Люберец.

«Вряд ли он хочет меня убить, — подумала она. — Скорей всего, спрячет в каком-нибудь из жулебинских домишек и заставит сидеть там неделю или две. А если все-таки убьет? Что его остановит?»

— О чем задумалась, детка? — поинтересовался Шепот.

— Ни о чем, — Маша сглотнула слюну. — Имей в виду, Шепот, я рассказала подругам о том, что иду на встречу с тобой, и описала им твою внешность. Если я исчезну или если где-нибудь в подмосковном лесу найдут мой труп, они пойдут в милицию!

— Не бойся, не найдут. Я умею прятать трупы. Маша побледнела. Шепот глянул на ее в зеркальце и хохотнул.

— Не бойся, я шучу. Я не собираюсь тебя убивать. Больше того, я хочу стать твоим другом. Ты мне очень нравишься, малышка. Правда! Как знать, может, у нас с тобой будет красивый роман.