– Серьезно? Боже мой, Уэстон, это замечательно. – Отем обняла меня за шею и поцеловала. – А как же твоя терапия с экзоскелетом и гонки? У тебя останется на всё это время?

Переехав в Бостон, я был вынужден искать себе другую лигу. Тренер Браун свел меня с представителем отделения Бостонской ассоциации атлетов. Я скучал по тренеру, но зато периодически виделся с бывшими членами нашей команды – на беговой дорожке во время соревнований.

– Я найду время на всё, – заверил я Отем. – Гораздо важнее, что у тебя будет время.

– Ты о чем?

– Тебе выделили стипендию, армия оплачивает мое обучение, а теперь я нашел работу, так что тебе работать не придется.

Отем захлопала глазами.

– Не придется?

– Не-а. – Я вздернул кресло и стал балансировать на двух задних колесах. В последнее время мы оба искали работу – жизнь в Бостоне была намного дороже, чем в Амхерсте, – но оплата за работу, на которую меня взяли сегодня, оказалась выше, чем я ожидал.

– Уэстон…

Отем окинула взглядом громоздящиеся на столе кипы учебников и тетрадей.

– Вместо того чтобы обслуживать столики в баре «Чиз», ты сможешь посвятить всё свое время спасению мира.

Отем покачала головой.

– Уэстон, как же я тебя люблю.

– Знаю. – Я усадил ее к себе на колени. – Я тоже тебя люблю.

– И я так благодарна за то, что ты всё это делаешь для меня. – Отем поцеловала меня в шею.

– Правда? И как именно ты благодарна? – Моя рука скользнула ей под платье. – «Будем бездельничать до конца дня и будем делать это голышом»? Это такая благодарность?

Отем ущипнула меня за мочку уха, ее теплое дыхание обожгло мне кожу.

– Вообще-то я подумала «будем заниматься сексом, пока оба не впадем в кому». – Она медленно провела губами по моему подбородку и поцеловала в губы, потом посмотрела мне в глаза. – Как тебе такая благодарность?

Мои пальцы сжали ее упругое бедро.

– Звучит воодушевляюще. Может, мне стоит найти еще три подработки?

Мы быстренько избавились от лишней одежды, и вскоре стены квартирки содрогались от пронзительных криков Отем, а ее ногти впивались мне в шею.

После она привалилась ко мне, тяжело дыша, а я гладил ее нежную спину, и наши дыхания звучали в унисон. Наконец Отем слезла с моих коленей, и мы снова оделись.

– Кстати, раз уж речь зашла о «Чиз», – сказал я.

– А что насчет «Чиз»?

– В следующем месяце Коннор устраивает большое открытие.

Отем намотала на палец длинную рыжую прядь.

– Помещение, которое он выбрал, находится совсем рядом с баром «Чиз». Тебе не кажется, что конкуренция будет чересчур высокой?

– Нет. В смысле, Коннор прямо как персонаж Теда Дэнсона. Непьющий владелец бара.

– Точно. Я так им горжусь.

– Я тоже. И предполагается, что вечеринка будет с размахом. Там все соберутся.

– Жду не дождусь. – Отем поцеловала меня и направилась к двери в коридор. – Приму душ, а потом пойдем куда-нибудь. Нужно столько всего отпраздновать, что я прямо не знаю, с чего начать.

Дверь ванной закрылась, и я улыбнулся. У меня появилась идея…

Октябрь…

С благословения отца Коннор назвал свое заведение «Гриль-бар у Дрейка». Место он выбрал – удачнее не придумаешь: на Провинс-стрит, недалеко от театра «Орфеум». После спектаклей проголодавшиеся театралы наверняка будут толпами набегать в гриль-бар. Я мог легко добраться туда на общественном транспорте после занятий в колледже, так что отныне смог бы навещать Коннора, когда захочется.