– Томас, леди Альберта, не могли бы вы немного подождать в соседней гостиной? – все тем же мягким вкрадчивым голосом попросил король. – Я хочу поговорить с братом наедине.

– Нам нечего обсуждать! – Тегрей упрямо выставил вперед нижнюю челюсть. – Я ни за что не соглашусь на подобное!

– Пожалуйста, – добавил король, глядя на Томаса и упорно не слыша слов брата.

Томас послушно кивнул. Любезно протянул мне руку – и через неполную минуту мы покинули кабинет.

Тяжелые дубовые двери захлопнулись за нами. Да уж, подслушать точно не удастся. Но безумно интересно, что же собирается сказать король Тегрею, раз уж выгнал нас!

Впрочем, ожидание не продлилось долго. Я успела всего два раза нервно прогуляться из одного конца комнаты в другой, как дверь распахнулась вновь.

Когда я вошла, то первым делом посмотрела на Тегрея. Он по-прежнему сидел в кресле. Но за время нашего краткого отсутствия его настроение разительно переменилось. На губах играла легкая расслабленная улыбка, кулаки разжались, а на дне зрачков прыгали искры уже не бешенства, а непонятного озорства.

Точно от любопытства лопну! Чем же его сумел успокоить король?

Томас тоже изумленно вздернул бровь, но не стал задавать никаких вопросов. Лишь выжидающе скрестил на груди руки.

– Итак, о том, что Тегрей выжил, Роберт Гиль пока не в курсе, – сказал тот, продолжая реплику, после которой попросил нас удалиться. – И, полагаю, ему пока не стоит об этом знать. Пусть считает, что его затея увенчалась успехом.

– Но… – не удержалась я от закономерного восклицания. Правда, тут же испуганно прикусила язык.

Альберта, дурная твоя голова! Нашла кого перебивать!

Но король, вопреки моим опасениям, ни капли не рассердился. Напротив, тут же посмотрел на меня с доброжелательным интересом.

– Вы со мной не согласны? – спросил он. – Почему?

– Все жители Мерситауна знают, что герцог Визгорд в полном здравии покинул их город, – сказала я.

– Этот городок расположен далеко от Бриастля. – Король покачал головой. – Вряд ли кто-нибудь из его обитателей решит прокатиться в столицу в канун Нового года. Этот праздник принято отмечать в семейном кругу. И еще более маловероятно, что кто-нибудь из них знаком с лордом Гилем. Он еще тот сноб. Незнатных людей и на милю к себе не подпустит.

– А Сесилия? – напомнила я. Король сдвинул брови, услышав незнакомое имя, и я пояснила: – Сесилия Рейт. Невеста одного из тамошних жителей. Ее отец слуга во дворце. Что, если она решит поболтать с родителями посредством магического эха и расскажет им о знаменательном знакомстве с самим герцогом Визгордом?

– Демоны, и впрямь, – расстроенно пробормотал Тегрей. – Я бы даже сказал, что она обязательно захочет пообщаться с отцом и предупредить его об опасности.

– Опасности? – вопросительно прошелестел король, еще сильнее нахмурившись.

– Эта глупая блондинка распускала про меня гадкие сплетни, – буркнул Тегрей. – Действительно гадкие. Даже не спрашивай, какие именно. И я ее припугнул. Посоветовал сделать так, чтобы я забыл о существовании семьи Рейт.

– А еще она утверждала, что ее отец – главный камергер, – добавила я.