– Да о чем вообще речь? – не выдержав, король повысил голос. – О каком способе вы толкуете?

– Они говорят обо мне, – тихо произнесла я, прежде чем Тегрей или Томас успели дать объяснения.

– Вот как? – Король сделал широкий жест рукой, предлагая мне продолжить.

– Я резонатор и для Томаса, – почти не разжимая губ, обронила я. – Когда он целует меня… в общем, тогда ему не нужно прикасаться к кому-нибудь, чтобы прочитать его мысли.

– Вы в этом уверены? – В голосе короля прозвучал нескрываемый скепсис. – Звучит как-то… неправдоподобно.

– Абсолютно. – Я нервно потерла ладони. – Было несколько случаев, которые подтвердили это.

В кабинете повисла тяжкая тишина. Я слышала, как размеренно тикали высокие часы, отмеряя секунды утекающего времени. Три часа. Поздняя ночь. Кажется, будто этот день длится целую вечность.

– Сложная ситуация, – наконец первым очнулся король. – Пожалуй, решать только вам, леди Альберта. Понятное дело, никто вас принудить к этому не может.

Я мысленно досчитала до десяти. Набрала полную грудь воздуха, как будто перед прыжком в ледяную воду. И максимально спокойно сказала:

– Я согласна.

– А я нет, – веско обронил Тегрей. – Альберта, я не собираюсь смотреть на то, как Томас целует тебя!

– Но я же смотрел на то, как ты целуешь Альберту, – с сарказмом напомнил Томас. – Хоть тогда она и считалась моей невестой.

Тегрей грозно заиграл желваками, набычившись. Ох, как бы в драку не полез! Он может, это точно. И даже присутствие короля его вряд ли остановит.

– Кстати, насколько мне известно, ты еще не объявлял о расторжении помолвки, – неожиданно проговорил король, испытующе глядя на Томаса.

Не объявлял? Это еще почему?

– Ну… да, – подтвердил Томас. – Как-то случая удобного не представилось. К тому же я не хотел расстраивать родителей Альберты. Они бы потребовали предъявить им дочь. Живую и в полном здравии. А это было невозможно сделать по той причине, что она сбежала.

– То бишь ваш поцелуй не вызовет вопросов, – обронил король, задумчиво потирая подбородок.

– Еще как вызовет! – вскинулся в кресле Тегрей. – У меня, например!

– Новогодний бал всего через пару дней, – продолжил король, пропустив мимо ушей гневное восклицание брата. – Ты, Томас, приглашен на него. Вместе со своей очаровательной невестой.

– Я тоже приглашен, – зло напомнил Тегрей. – Со своей очаровательной невестой. И если Томас протянет к ней свои жадные лапы, то я оторву ему голову!

– Роберт Гиль понятия не имеет, что ты выжил, – спокойно проговорил король, словно рассуждая сам с собой. – Стелла успела сообщить ему о твоей смерти. Следовательно, он абсолютно уверен в том, что достиг желаемого.

– И что? – Тегрей раздраженно фыркнул. – Уже утром он узнает, что рано торжествовать победу. Пожалуй, я не устою перед искушением заявиться к нему в гости и пожелать удачи в будущем. Она ему точно пригодится.

Король в последний раз размеренно стукнул подушечками пальцев по столу перед собой. Затем улыбнулся.

Почему-то мне стало не по себе в этот момент. В комнате словно повеяло морозной стужей. Магический шар, до сего момента спокойно плавающий под потолком, заметался как будто под дуновением сквозняка. Только вот беда – я не ощущала и ветерка.