Это, если кто не знает, Редьярд Киплинг, последовательный и неутомимый трубадур и бард британского империализма и колониализма. Одним своим стихотворением о «подвигах» британской солдатни в колониях с часто повторявшимся рефреном «Гр-рабь! Гр-рабь! Гр-рабь!» он однажды всерьез шокировал саму королеву Викторию: ну нужно же соблюдать некоторые приличия, считала королева, не стоит так уж откровенно. Но что тут сделаешь – Киплинг был всегда откровенен в своей поэзии…

Возможно, это парадокс, но Киплинг, даром что трубадур и бард глубоко ненавистных мне идей, был и остается одним из моих любимых поэтов. Чертовски талантлив был все же, залягай его кошка, и его стихи, пусть посвященные неправедным идеям, оказывают некоторое магическое воздействие и на противников этих идей…

Одно немаловажное уточнение: в отличие от многих своих соотечественников (особенно если вспомнить о тех, кто плел теории о «высшей нордической расе» и «божественном праве англичан покорять «низшие расы»») сэр Редьярд, безусловно, не был расистом. Расист никогда и ни за что не написал бы «Без благословения церкви» – пронзительно лиричный рассказ о молодом английском офицере, полюбившем юную индусскую красавицу, ставшую фактически его женой – конечно, гражданской, без благословения церкви (отсюда и название), так что в конце концов родился ребенок, обожаемый и матерью, и отцом. Существование в уютном уединенном домике гражданской жены и сына офицер утаивал от начальства – это в XVIII в. подобные связи были делом житейским, весьма распространенным (как писалось ранее), и их нисколечко не скрывали. А вот в веке XIX приходилось уже тщательно скрывать…

Финал печален – во время очередной эпидемии умирают сначала ребенок, потом мать, и молодой англичанин обрушивается в самую черную тоску. Нет, такого рассказа не мог бы написать расист…

В Южной Африке англичане появились еще в 1806 г., с налету захватив голландскую Капскую колонию с ее столицей Капштадтом, тут же переименованным новыми хозяевами в Кейптаун (каковое название город носит и поныне и вряд ли сменит в обозримом будущем, хотя предсказать ничего невозможно – переменили же индийцы по известным только им причинам старинный Бомбей в Мумбай?). Повод отыскался благовидный – Голландия была союзницей Наполеона, правда, принудительной, после оккупации ее французами, но кого волновали такие тонкости? А ля гер ком а ля гер… Англичане считали себя вправе захватывать колонии противника – и на сей раз им в известной логике отказать нельзя.

Поначалу эти места были не такой уж богатой, чисто сельскохозяйственной колонией – прежнего местного населения было мало, свободной земли много, и из Англии хлынул поток переселенцев, в основном тех, кому на родине не особенно везло, и они хотели попытать счастья за морями-океанами. Массовая эмиграция англичан в Капскую колонию началась в 1820 г. – тогда еще никто не подозревал, какие сокровища таятся в недрах этой земли…

Коренным населением Капской колонии были буры, особенно компактно обитавшие на пограничных землях, на северо-востоке. Кто такие буры? Довольно своеобразный народ (именно что осознававший себя к тому времени единым народом) – потомки голландских и немецких поселенцев с примесью французских гугенотов, после поражения в гражданской войне с католиками бежавших не только в Англию и Голландию, но и за моря – в Северную Америку и Южную Африку. У них даже язык был свой – африкаанс, этакая смесь немецкого и голландского с вкраплениями французских словечек и местных, появившихся уже здесь (в точности так, как у нас обстояло с русскими в Сибири, породившими множество диалектизмов, которые «русские русские» попросту не понимали, да и сейчас не понимают).