― Он пытался, ― честно ответил я. ― Но пришлось его убить. А потом и пятерых палачей, сопровождавших его.

Румянец со щек Кроша тут же исчез. В его глазах я увидел страх и неверие. Я его понимал. Еще год назад, я бы и сам побоялся даже подумать о смерти магистра ордена магов. Что уж говорить о палачах.

К Крошу снова вернулся дар речи.

― Рик, это ты так пошутил? ― перейдя на шепот, спросил он. ― Ты ведь знаешь, за такие шутки и головы можно лишиться.

― Какие уж тут шутки, ― хмыкнул я. ― И, кстати, чтобы ты знал, слухи о могуществе ордена магов здорово преувеличены.

Вся душевная борьба Кроша была сейчас написана на его лице.

― Хочешь сказать, ― начал он. ― Что примерно часом ранее ты в одиночку умудрился убить Лютого, а затем прикончить магистра ордена магов и пятерых его палачей? Я ничего не пропустил?

— Именно это я и хочу тебе сказать, ― кивнул я и добавил: ― Но есть небольшая поправка.

― Даже так? ― правая бровь Кроша насмешливо взметнулась вверх. ― Мне очень любопытно.

Я поднялся со стула и огляделся.

― Места, конечно, маловато, ― пробурчал я. ― Но должно хватить...

Сделав несколько шагов от стены до стены, я помял подбородок и на всякий случай отодвинул стол и стулья к дальней стене.

― Что ты делаешь? ― Крош явно был обескуражен.

― Расчищаю место, ― ответил я.

― Но для чего? ― промямлил он.

― Хочу тебе представить моего братишку. Именно он помог мне справиться с палачами. Ты только не пугайся и не кричи. Хорошо?

Крош молча кивнул и посмотрел на меня, как на умалишенного.

Я же вернулся к его кровати и снова присел на табурет. А потом активировал амулет призыва.

Я помню, как реагировали люди на неожиданное появление Обжоры. Каждый раз это было примерно одинаково. Шок, испуг, замешательство. В общем, несмотря на мое предупреждение, Крош отреагировал примерно также.

Когда в центре комнаты буквально из воздуха материализовался здоровенный чешуйчатый монстр, мальчишка приглушенно пискнул и быстро зажмурил глаза.

В помещении сразу же стало тесно.

― Дружище, ― успокаивающе произнес я. ― Не бойся. Можешь открыть глаза. Он тебя не тронет.

Некоторое время Крош лежал не дыша, потом, все-таки совладав со своим испугом, медленно приоткрыл правый глаз. Именно в этот момент буквально на расстоянии вытянутой руки над ним нависла широкая клыкастая морда.

Нужно отдать должное мальчишке, глаз он не закрыл.

― Знакомьтесь, ― улыбаясь, произнес я. ― Крош ― это Обжора. Обжора ― это Крош.

― Хрн? ― удивился харн.

― Да-да, братишка, ― кивнул я. ― Тот самый, о котором я тебе много рассказывал. Представляешь, все это время он был жив!

Обжора, чувствуя мое настроение, громко заурчал, а затем лизнул лицо ошалевшего от этой картины Кроша.

― О-он р-разумен? ― решился на вопрос мальчишка.

Я усмехнулся. Так и знал, что испуг быстро исчезнет, а ему на смену придет любопытство. В этом весь Крош.

― Да, ― ответил я. ― Всего единичка, но он умнее многих так называемых разумных.

Несколько секунд Крош терпеливо наблюдал, как харн обнюхивает его с ног до головы, а затем повернулся в мою сторону и спросил:

― К-кто ты, Рик?