Мрак, понимая срочность дела, проблемами не нагружал, но я видел, что ему очень хотелось.
Взяв с собой счастливых лисичек, а также слегка ошалевшего от всего происходящего Ми, я перешел через портал в замок, где меня уже несколько дней ждала королевская карета.
В общем, следуя за секретарем, я был в скверном настроении и очень надеялся, что это не было простой блажью королевской особы.
― Наконец-то! ― именно так меня встретила Галлия, когда я переступил порог ее приемных покоев.
Судя по ее бледному взволнованному лицу, здесь действительно произошло что-то серьезное. О чем я тут же у нее и спросил.
― Нам с тобой срочно нужно спуститься вниз, ― сообщила Королева и многозначительно добавила: ― Сам знаешь к кому...
― Ты можешь объяснить, что происходит? ― спросил я на бегу, следуя за излишне взволнованной гномой.
― Что-то странное творится с Горнилом Истинного Пламени, ― быстро ответила она.
― Что ты имеешь в виду? ― нахмурился я.
Только этого еще не хватало.
― Пока не знаю, ― пожала плечами королева. ― Несколько дней назад наш источник перестал получать ману из горнила. А вчера дежурные маги сообщили, что источник ни с того ни с сего потерял сразу несколько тысяч единиц маны. Пока это не критично, но все равно пугает.
― А ты спускалась к старику? ― взволнованно спросил я.
― Да, несколько дней назад, ― ответила Галлия. ― Но он не пришел. Поэтому я сразу же отправила письмо тебе.
― Странно, ― хмыкнул я. ― Оговоренный стариком месяц еще не прошел... Что бы это могло быть?
― Вот сейчас и узнаем, ― ответила Королева.
Когда мы оказались в той самой пещере, Грамнер Четырехрукий уже ждал нас. Видимо, почуял, как мы спускаемся...
― А-а-а! ― грозно воскликнул он, игнорируя всякие приветствия. ― Явился! Сколько тебя можно ждать!
Мы с Галлией удивленно переглянулись.
Старик тем временем развернулся и торопливо двинулся вглубь своего логова.
― Что встал?! ― рыкнул он мне через плечо. ― Иди за мной. Ты срочно должен забрать своих проглотов!
Глава 29
В центре огромной пещеры, куда притащил меня Грамнер, я увидел гигантскую магическую сферу. Она переливалась всеми цветами радуги и, судя по дымчатой поверхности, не имела твердого каркаса.
Находиться в пещере было довольно неприятно. Словно на тебя направлено сразу несколько тысяч голодных взглядов. Я почувствовал, как все волосы на моем теле встали дыбом.
― Ну как, пробрало? ― съязвил Грамнер.
То ли это было раздражение последних дней, то ли меня просто достало пренебрежительное отношение старика... В общем, я разозлился.
― Ты можешь объяснить, в чем дело?! ― рыкнул я в ответ.
На удивление, Хранитель подземелий на мою вспышку отреагировал спокойно. Даже хмыкнул. Правда, я не знаю, как это расценивать. Либо я его развеселил, либо наоборот ― он принял к сведению угрозу в моем голосе.
― Ты обладаешь истинным зрением? ― неожиданно спросил он. ― Можешь видеть потоки маны?
― Да, ― нехотя признался я.
― Тогда взгляни на Сферу, ― предложил кобольд.
Я активировал чутье и тут же зажмурился.
― Предупреждать надо! ― зло прошипел я, прикрыв глаза ладонями.
В истинном зрении пещера буквально сияла тысячами потоков маны. Сфера же было похожа на небесное светило.