Скакнув за ним следом, я успел схватить его за шиворот и легко поднять.

Когда он развернулся, наши взгляды встретились. Его лицо перекосила гримаса злости, черные как смоль волосы слегка спутались во время падения. Так как он был ниже меня на голову, ему приходилось смотреть мне в лицо снизу вверх.

Он уже был готов излить на меня поток бранных слов, но вовремя остановился, заметив мое дорогое одеяние. А потом произошло то, чего я не ожидал.

― Бергман? ― ошарашенно произнес парень. — Это правда ты?

Вот кого я не ожидал увидеть в Керлине, так это моего бывшего одноклассника красавца Хакона.

Не успел я и рта открыть, как вокруг нас образовалась небольшая толпа молодых людей. Оглядевшись, я обреченно выдохнул. Это были все мои одноклассники, во главе с белокурой Амилией, которая сейчас во все глаза ошеломленно таращилась на меня.

М-да… Мир тесен. Любопытно, что вы все здесь забыли? Хотя понятно что. Приехали с родителями, чтобы посмотреть бои.

Я вглядывался в лица моих бывших одноклассников и понимал, что они нисколько не изменились. В отличие от меня.

Да, они все мои одногодки, но между нами огромная пропасть. Они были словно видением из другой жизни: тихой, простой и очень понятной.

Когда они все одновременно начали галдеть, я почувствовал себя не в своей тарелке рядом с ними. Будто взрослый, повидавший всякого на своем веку мужчина, угодивший в компанию беззаботных подростков.

― Неужели это Бергман?! ― воскликнул Скегги, как мне помнится лучший друг Хакона.

― Но тебя же записали в кабальные! ― удивился крепыш Томас. ― Поговаривали, что ты сгинул на рудниках!

― Ничего себе! ― взвизгнул ломающимся голосом сопливый Снорри. ― Вы посмотрите на его шмотки! Я тоже хочу в такую же кабалу!

― Эрик! ― мило улыбаясь, обратилась ко мне Тина, одна из подруг Амилии. ― Ты так изменился!

― Возмужал! ― вторила ей разрумянившаяся Камила, третья по красоте девочка в нашем классе. ― Раздался в плечах! Выглядишь как двадцатилетний!

Я мысленно усмехнулся. Кто бы мог подумать? Они помнят мое имя. Хотя еще год назад делали вид, что меня не замечают.

Я уже хотел было ответить, но меня опередила Амилия. Сделав плавный шаг вперед, она ухватилась за мой локоть и, мило глядя мне в глаза, кокетливо произнесла:

― Рик, ты обязательно должен мне все подробно рассказать! Нам будет очень интересно! Правда, девочки?!

Это что такое сейчас было? Она назвала меня Риком? А этот взгляд? И куда подевались пренебрежение и брезгливость?

Слева от меня тут же пристроилась Камила, которую под руку взяла Тина.

― Конечно!

― Еще бы!

Краем глаза я заметил хмурые рожи Хакона и его дружков. Те явно не ожидали такой прыти от своих спутниц.

Я уже был готов высвободить свои руки из крепких девичьих хваток и как можно быстрее попрощаться, но следующая фраза Амилии заставила меня передумать.

― Мы здесь уже целую неделю, ― быстро заговорила она, не переставая при этом разглядывать мое лицо и мою одежду. ― А сейчас идем на арену, чтобы посмотреть бой нашего чемпиона. Ты просто обязан это увидеть! Впервые за много лет наш Орхус на слуху у всей Тарии!