— Но… но как долго…
Он задумался на миг.
— С оненджу, сковывающим его, несколько десятилетий.
— Десятилетий? — задохнулась Эми.
— Не все ёкаи возрождаются. А некоторые делают это много раз, чтобы перестать возвращаться.
Она прикусила щеку изнутри.
— Его нельзя убивать.
— Он не проснется, а, чем слабее станет, тем меньше шансов на его возрождение.
— Его нельзя убивать. Аматэрасу сказала, что, если он умрет, надежда будет утеряна.
— Он уже утерян, — Юмей отвернулся от нее к Широ. — Можешь считать меня бессердечным, но твоя слабость более жестока.
Не думая, Эми выскочила перед ним, раскинув руки.
— Его нельзя убивать!
— Я не оставлю его на съедение.
— Тогда заберем его с собой.
— Я не смогу нести обоих, мы не можем мешкать. Тсучигумо скоро вернутся.
— Должен быть другой выход.
— Его нет.
— Ты не можешь быть уверен.
— В сторону, камигакари.
— Я не дам убить его!
Он закрыл глаза, словно собирал терпение. Когда он открыл их, его взгляд горел холодной решимостью. Эми сжалась, но расставила ноги на снегу, сжала кулаки. Она не даст ему убить Широ. Она не поверит, что Широ нет, что он уже умер во всех смыслах. Она не бросит его.
Юмей шагнул к ней, и она знала, что он или выведет ее из строя, или обездвижит, чтобы убить Широ. Он был в тысячу раз сильнее нее, а она была ему такой же помехой, как снежинки для ветра.
Ей было все равно. Она не даст ему тронуть Широ.
— Я сказала «нет»! — закричала она и выставила перед собой руку. Ее ладонь ударила его грудь безобидно на вид, но, стоило коснуться его, ветер налетел со свистом.
Порыв ветра ударил его, как таран, отбросив назад. Его крылья развернулись, он опустился в десяти ярдах от нее, разбросав смех, потрясение ясно читалось на его обычно бесстрастных чертах.
Эми ждала, что он нападет, ветер медленно носил вокруг нее листья и снег, готовый защитить ее.
Он посмотрел на вихрь, а потом ей в глаза. Эми не знала, что он видел на ее лице. Она стиснула зубы, сердце билось в горле, руки трепетали.
Он выпрямился и сложил крылья. Кровь текла из его ран, но Юмей не обращал внимания.
— Тогда условия, камигакари.
Она моргнула.
— Ч-что?
— Я не могу нести двоих. Я понесу кицунэ, но только если ты будешь поспевать за мной сама.
Она немного расслабилась.
— Ты не будешь убивать его?
— Ветер — не тот враг, с кем я хочу сражаться.
Она растерянно нахмурилась.
— Согласна? — спросил он.
— Д-да.
Во второй раз он резко улыбнулся, показывая острые клыки хищника. Он прошел мимо нее забрать Широ, и она хотела бы знать, что означает эта улыбка.
Обхватив руками ноги, Эми утомленно уткнулась подбородком в колени и смотрела, как ходит Юмей. Ее ребра сильно болели.
Он вел ее бегом по лесу, не позволяя замедлиться. Эми отчаянно следовала за ним, мышцы болели, грудь пылала, но она не отставала. Она бы сдалась по пути, но ветер приходил к ней на помощь. Он летал мимо деревьев с ней, подталкивал ее, поднимал, и она почти летела.
Они бежали по лесу к чему-то, что чувствовал только Юмей. Эми начала сомневаться в нем, мимо проносились бесконечные деревья с золотой паутиной, которую он разрывал, не замедляясь, хоть на его плече и висел Широ.