«Это не полиция», — хотел возразить Ардиан, но подумал и ничего не сказал. В конце концов, он ведь ничего не знал наверняка. Сам он видел только смутные очертания двух больших машин, стоящих у белых домиков техстанции. Никаких мигалок. Кажется, одна из машин, перегородивших дорогу, — грузовик. Армейский или нет — непонятно.

— Ладно, — сказал он, протягивая таксисту деньги. — Высади меня здесь, дальше я и сам доберусь.

— Без проблем, парень. — Таксист пересчитал купюры, хмыкнул и сунул их в бардачок. — Счастливо!

Ардиан вылез из машины и отошел к обочине. «Мерседес» развернулся и с ревом унесся по направлению к городу. Когда шум мотора затих вдали, Ардиан почувствовал, как на плечи ему навалилась тишина. Он постоял, вглядываясь в темные силуэты машин у техстанции, пытаясь рассмотреть, есть ли возле них охрана. Так ничего и не разобрав, двинулся к акведуку — но не по дороге, а напрямик, по пологому склону.

До техстанции было не меньше километра. Вначале Ардиан бежал, выдерживая неплохой темп, но потом угодил в невидимую в темноте рытвину, упал, едва не сломав ногу, и после этого перешел на шаг. Он не тешил себя надеждой, что его появление останется незамеченным — если Скандербег и в самом деле привез «ящик» на станцию, вокруг должны были стоять охранники. Однако с виллы вместе со Скандербегом вряд ли уехало больше пяти-шести человек, а значит, полностью блокировать акведук им было не под силу. Ардиан рассчитывал, что ему удастся подобраться к домикам через маленький огород, на котором рабочие акведука выращивали помидоры и перец. Правда, где-то в ночи могла рыскать злобная Борка, но вряд ли незваные гости стали бы мириться с агрессивной и опасной псиной. Хачкай предполагал, что собаку либо застрелили, либо заперли вместе со сторожем куда-нибудь в надежное место, чтобы не путались под ногами.

Охранников он увидел издали. Один стоял в дверях ближайшего к дороге домика, второй сидел на подножке грузовика, положив на колени автомат. Возможно, были и другие, но их Ардиан не заметил, как ни приглядывался.

Он юркнул в траву и пополз по направлению к огороду.

До белеющего в темноте домика администрации Ардиан добрался без приключений. Скрываясь за высокими, одуряюще ароматными мальвами, скользнул вдоль стены, осторожно заглянул в ярко освещенное окно.

Это был кабинет начальника станции, толстого, краснолицего дяди Джаффера. Когда-то отец приводил сюда маленького Ардиана, и дядя Джаффер угощал его вкусными конфетами. Теперь дядя Джаффер сидел в углу своего кабинета, уронив голову на грудь, похожий на бесформенный куль с зерном, а в его кресле устроился Скандербег.

Перед Скандербегом стоял большой черный аппарат, похожий на переносную полицейскую рацию, с длинной толстой антенной. Еще на столе лежал раскрытый лэптоп — тот самый, в черном с серебром футляре.

— Мне спешить некуда, — говорил Скандербег в микрофон своей рации. — А вот когда станет известно, какая опасность угрожает городу, вам уже будет поздно что-то менять. Так что решение нужно принимать быстро.

Ардиан осторожно переместился влево, чтобы получше рассмотреть ту часть комнаты, которая находилась в тени. Спиной к нему на стуле со связанными за спиной руками сидел отец, а прямо перед ним, сбоку от двери, бледным изваянием застыл Горан с неизменным карабином. Сердце Ардиана забилось чаще.