О том, что на берегу происходит какое-то дерьмо — капитан слышал краем уха, об этом ему рассказал Пит Бокиаро, офицер, отвечающий на корабле за разведывательные операции. В принципе, капитан ничуть не удивился: на берегу постоянно происходит какое-нибудь дерьмо, и их работа заключается именно в том, чтобы разгребать это дерьмо для дяди Сэма, за это они получали деньги.

Удивило только то, что дерьмо на сей раз происходило намного восточнее, чем обычно — в Афганистане и Пакистане. Про Пакистан капитан почти ничего не знал, про Афганистан знал, что туда вперлись зачем то русские и сейчас гордый и независимый афганский народ воевал с красными за свою независимость. Все это было интересно, если рассматривать дело с сугубо познавательной точки зрения — однако, капитан считал что Афганистан и маленькая грязная война, ведущаяся там — дело самих афганцев и красных и США туда лезть не следует. Хотя бы потому, что там нет ни нефти, ничего другого — а есть только горы. И много живущих там уродов.

Капитан как раз собирался отправиться на камбуз и пообедать, ему могли бы принести в каюту, но он предпочитал столоваться с личным составом — как в дверь осторожно постучали.

— Кто там? — крикнул капитан, набрасывая на плечи повседневную летную куртку, в которой он ходил обычно по кораблю, чтобы не изгваздать китель

— Сэр, это Бокиаро!

Капитан нахмурился. Его чутье, без которого в море выходить нельзя — подсказало что планы спокойно поужинать летят ко всем чертям.

— Зайди.

Вошел Бокиаро, в руках у него была шифровка и журнал, в котором капитан должен был расписаться. Обычно офицер разведки шифровки лично не носил.

— Сэр, особо срочная.

Капитан глянул на часы, взял ручку, проставил подпись. Распечатал конверт, мельком глянул — и настроение его, еще пару минут назад бывшее приемлемым, скатилось до штормового.

Бокиаро не ушел, он стоял и ждал распоряжений. Конечно, он расшифровывал послание и знал, о чем идет речь.

— Кто у нас сегодня босс летных операций? — спросил капитан

— Сегодня Гарт Иверсон — офицер разведки назвал имя одного из летных офицеров

— Тогда его срочно ко мне.

— Есть, сэр.

Гарт Иверсон, довольно толковый малый, пусть и летчик[341], пробежал глазами шифровку, положил ее на столик.

— Что за хрень? — выругался он

— Это не хрень. Это приказ.

— Черт… в Сан-диего сейчас совсем плохо с мозгами.

— Все смотались в Силиконовую долину… — заметил Бокиаро

— Куда? — спросил капитан

— В Силиконовую долину, сэр. Там работают с компьютерами и крутятся неплохие деньги

— Черт бы их всех побрал…

— Сэр, а что говорит вице-адмирал?

Вице-адмирал Дэвид Н. Роджерс командовал третьей авианосной ударной группой

— Старый пират попал в госпиталь — напомнил капитан — решение придется принимать нам. И придется принимать быстро.

Трое офицеров ВМФ США посмотрели друг на друга.

— Карты операционного района у нас есть, сэр?

— Нет — моментально ответил Иверсон — мы никогда не планировали там действовать. Я смогу найти какую-то карту, но по ней летать нельзя.

— И как нам выполнять приказ? Эти ублюдки могли бы подумать о карте.