– Ты полагаешь, что они сумели договориться? – недоверчиво покачал головой мастер Вэльд. – Чтобы Корн Грэньярд и Уэрт Брэйонд действовали заодно?!

– Да, такого никогда не было, – согласился Воронов, – но времена меняются. Кто знает…

– Да, верится с трудом… – кивнул Гонард Шэр, раскуривая свою трубку.

– Почему бы и нет? Особенно если нежить подсуетилась, – сказал я. – Вы же знаете, как это бывает. Немного лести, немного магии и бочки звонкого серебра… Рудники Вертэнда не работают, шахту Грэньярда закрыли два года тому назад. Торговля не спасает, а набеги на соседей не всегда приносят прибыль. Южане перестали возить товары в эти города.

– Твои предложения, Серж?

– Надо посылать подкрепление Арруану и созывать наших норров на бэскернорре.

– Мы еще не оправились после последней кампании. Да и мятежники не готовы воевать.

– Видите, как хорошо быть нежитью, – криво усмехнулся Воронов. – У них нет проблем с воинами. Они поднимают мертвых и посылают их в бой.

– Не всегда, – наставительным тоном сказал Гонард Шэр. – Даже у тадд-мэрров и черных магов есть предел возможностей. Армия мертвецов требует сильной магии и многих сил.

– В последней кампании нежить почти не участвовала. Вполне могли подготовиться.

– Серж? – Старик Рэйн подслеповато прищурился и посмотрел на меня.

– Усилить Арруана Мэша необходимо, – задумчиво кивнул я. – Даже если наши опасения беспочвенны, поход лишним не будет. Усилим пограничный отряд, а заодно посмотрим, как идет строительство замка.

– Так быстро армию не собрать.

– Зачем армию? Отправить гонцов в Сьерра, Альдкамм и Кларэнс. Три или четыре сотни поднять сможем, не тревожа королевскую армию.

– Хочешь задействовать рыцарей нашего ордена?

– Почему бы и нет? – пожал плечами я. – В Асперэнде две сотни орденских рыцарей и сотня гномов Сигура. Рэйнар и Мэдд пришлют еще две сотни, да и Дарби не усидит на месте. Для войны недостаточно, но для небольшой заварушки бойцов хватит.

– Хорошо. – Старик Вэльд обвел нас взглядом и хлопнул рукой по столу. – Эр мием фьер! Отправляйте своих воронов…

На следующий день мы с Димкой стояли на площадке главной сторожевой башни. Мы часто сюда забирались, если хотели поговорить без свидетелей.

– Ка-арр-р!

Вороны, хрипло каркая, поднялись в небо и сделали круг над замком Асперэнда. С утра немного распогодилось, и надоевший дождь превратился в мелкую пыль. Поднявшийся ветер разорвал тучи, и сквозь прорехи брызнули лучи солнца.

– Добрый знак, – кивнул Воронов и проводил взглядом своего ворона.

– Не для тебя.

– В смысле?

– Ты останешься здесь, в Асперэнде, и будешь все контролировать.

– С ума сошел?

Я не ответил. Молча посмотрел на Димку и покачал головой. Спорить с этим упрямцем не хотелось, но другого выбора не было.

– Суди сам… Вэльд мудр, но уже стар. Гонард Шэр обладает всеми достоинствами, но на его плечах вся местная дипломатия. Кто остается?

– Есть Гэрт!

– Его дело считать деньги.

– Дьявольщина…

– Не навоевался? – вздохнул я. – Не переживай! На наш век этого дерьма хватит!

– Мэриан тебя убьет…

– Мэриан будет меня ждать. Я это точно знаю.