– Даже не подумаю… – процедила норресса Эйрида и поджала узкие бесцветные губы.
«Чтоб ты сдохла, старая перечница!» – подумал, но, разумеется, не озвучил. Нам лишние неприятности не нужны! Мы люди вежливые и терпеливые. До поры до времени. Поэтому я улыбнулся и покачал головой:
– Мне очень жаль, норресса Эйрида. Очень жаль…
– Норресса Эйрида оттиер Гезза, – сухо подчеркнула старуха и подняла бокал с вином.
Чтоб ты сдохла, ведьма! Взять бы стул, на котором задницу греешь, да врезать по голове! Так врезать, чтобы мозги по стенам расплескало. Это я так – помечтал. Как говорится, ничего личного. Стоило тащиться в эдакую даль, чтобы увидеть недовольную морду этой старухи? Дорога, как ни крути, неблизкая. Восемьсот лейнов от Рийкерауна. По эдакой-то жаре… Больше двух недель добирались.
– Неужели вам не важна судьба эльфийского королевства? – спросил я.
– Мое королевство ограничивается перевалом и моими владениями, – процедила Эйрида и, сделав небольшую паузу, добавила: – И горе тому, кто попытается оспаривать мои права!
– Как вам будет угодно. – Я поднялся и кивнул парням, чтобы заканчивали жевать.
– Прощайте.
Мы уже подошли к выходу из залы, и стражники распахнули двери, когда я остановился и поднес руку ко лбу, словно вспомнил что-то очень важное. Обернулся и спросил:
– Скажите, норреса Эйрида, а как быть с пророчеством?
– Пророчеством?
– Да, – улыбнулся я, – с древним пророчеством.
– Меня не интересуют пророчества северян!
– Что касается лично меня, – усмехнулся я, – то они тоже не забавляют. Но в старинных книгах и свитках, которые были завещаны нам нашими предками, сказано совсем другое.
– Что же?
– Там говорится о людях, чьи души почернели от грязи. Людях, которые убивали своих родных и достойны смерти.
– Это все? – Она презрительно скривилась. Эка ее перекосило. Думал, что зубами лязгнет и на прощанье закатит истерику.
– Нет, не все. Там сказано, что любая тварь, которая помешает престолонаследнице занять королевский трон, будет уничтожена, – твердо сказал я. – Уничтожена и скормлена свиньям, невзирая на все прежние заслуги. Чтобы впредь, до скончания веков, никому было неповадно идти наперекор тем, кто послан богами. Надеюсь, Эйрида, я достаточно понятно выразился?
Старуха промолчала, и я продолжил:
– Если передумаете, то вы знаете, где мы остановились. До встречи!
– Прощайте…
– Увы, норресса! – улыбнулся я. – В любом случае – до встречи!
– Вах, хорошо сказал! – по-русски похвалил Воронов, когда мы вышли. – Что будем делать?
– Ждать.
– Надеешься, что старуха одумается?
– Сомневаюсь, но уйти с пустыми руками не можем. Этот перевал слишком много значит для принцессы.
– Эх… – скривился Воронов и выдал несколько недипломатических выражений. Звучало красиво, но повторять не буду. Уж слишком матерно.
– Перестань, – сказал я и хлопнул Димку по плечу. – Идем лучше ужинать!
– Стервозная бабушка, – заметил Олег, когда мы сели на лошадей и выехали из замка.
– Куда уж стервознее! Она выглядит как ведьма!
– У меня даже аппетит пропал.
– Вот это уже серьезно! – усмехнулся я. – Совсем пропал?