– Спасибо, монсеньор, – сказал Волков и опять поцеловал руку архиепископа.

Он едва сдерживал слёзы. Никогда в жизни его так не осыпали подарками и так не хвалили. Жаль, что слишком мало было свидетелей этих похвал.

– Надевай при мне, – сказал курфюрст и тут же вырвал перстень из рук кавалера, – дай я тебе сам его надену. Носи сам и не вздумай его дарить бабам, как бы хороши не были эти плутовки, это рыцарский перстень моих предков.

Он надел перстень на палец Волкова.

– Отлично сел, как будто хозяина нашёл.

Кавалер опять поцеловал его руку. А архиепископ поцеловал его в макушку, словно сына своего целовал, и проговорил:

– Всё, уходи, не то я слёз не утаю. Забирай подарки и ступай. И не забывай меня старика.

Волков поднялся с колен, монахи принесли ящик и быстро уложили туда доспех, штандарт и ваффенрок, они уже даже пошли к двери с ящиком, Волков тоже кланялся и хотел было уже уходить, но тут заговорил канцлер брат Родерик.

– Монсеньор, может, пока рыцарь тут, попросим его о нашем деле.

Волков остановился.

– О каком ещё деле? – Не мог припомнить архиепископ.

– О том, о котором я вам говорил. Про герцога Ребенрее и еретиков.

– Ах, вот ты о чём, – вспомнил курфюрст. – Да, да. Сын мой, – он заговорил с Волковым, – синьор твой, герцог фон Ребенрее, стал сближаться с еретиками, на севере ведёт переговоры с Левенбахами, дозволил еретикам вернуться в Фёренбург, на юге думает мириться с кантонами, с проклятыми горцами… Мы видим в том угрозу нашей Матери Церкви. Примирения с теми, кто вешал монахов и святых отцов и грабил монастыри и храмы недопустимо. Ни Его Святейшеству папе, ни Его Величеству императору подобный мир неугоден.

Кавалер не понимал, к чему курфюрст ведёт, а тот продолжал:

– Жалованный тебе удел как раз на границе земли Реберее и кантонов?

– Да, через реку.

– И как ты с горцами живёшь?

– Дважды они уже жаловались графу на меня.

– Вот и прекрасно, – заулыбался курфюрст. – Пусть и дальше жалуются. Не давай подлому миру случиться. Бери у них всё, грабь их людишек.

– Грабить? – Удивился Волков.

– Да, грабь. Для благородного человека в грабеже укора нет, грабёж с открытым забралом это не воровство, так что грабь их, бери что нужно, купчишек под залог хватай, досаждай, как только можешь, пусть к графу ездят, жалуются.

– Но мой сюзерен настрого запретил мне досаждать соседям. – Растерянно произнёс Волков. – Герцог фон Ребенрее…

– Герцог фон Ребенрее! – Курфюрст вскочил, забыв про больные ноги, подошёл к кавалеру и, заглядывая ему в глаза, заговорил с жаром. – Герцоги фон Ребенрее ещё сто пятьдесят лет назад были просто Маленами. Никакими не герцогами, просто фон Маленами. А триста лет назад эти Малены собственноручно землю пахали. Мои предки Руператли ходили в крестовые походы и строили бурги, а Малены ковырялись в земле и навозе. А теперь они будут решать, быть ли миру между империей и кантонами? – Он помахал пальцем пред носом у Волкова. – Нет, не будут. И не дозволишь им сделать этого именно ты.

Курфюрст с трудом пошёл к своему креслу, монах тут же стал помогать ему.

– Я знаю, герцог Ребенрее крут, – говорил архиепископ, усаживаясь в кресло и морщась при том от боли. – Вассалам своим рубит головы за всё, что считает предательством. Но тебе нечего бояться, святая матерь церковь не даст тебя в обиду. Епископ города Малена будет твоей опорой, он сам вызвался. А если надо будет, так и императору напишем, уж ему мир с горцами точно не нужен. Так что не волнуйся, грабь.