– Да.

– Тогда я прошу, чтобы вы признали, что ни вы, ни ваши ученики никогда раньше не встречали мою сестру Улидат. И сейчас просто ошиблись, заподозрив в ней кого-то другого.

Лишь мгновенье старец сомневался, глядя на ее решительно сжатые губы, потом вдруг кротко улыбнулся.

– Если хранительница просит, я готов признать, что ошибался. И эта девушка лишь отдаленно похожа на одну из моих исчезнувших учениц. Но это сейчас не главное, меня беспокоит, куда делась Сиоленния.

– Куда-то ушла порталом с час назад, – смело выступая из-за спины второго, пояснила куэлянка, видимо, старец имел твердую репутацию честного человека. – Каиль сказала, что у нее есть еще один замок, вроде официальной резиденции, в темном доле.

– Кто такая Каиль? – не успел старец спросить, как о его руку потерлось что-то пушистое.

– Это она, – взглядом показала на кутимбру Улидат, – старинная подруга магини. Темные маги делали над пленными эльфийками опыты… и однажды от боли, или от страха, у Сиоленнии открылись мощные способности. Вначале она потихоньку испытывала их на узницах, а потом очаровала своих мучителей, они же не защищались, идя к подопытным, и захватила власть в темном доле. Больше я у нее узнать не успела, а Каиль не может говорить, приходится задать кучу вопросов, пока поймешь что она хочет сообщить.

– Значит, магиня может вернуться в любой момент, – старец соображал на удивление быстро – давайте приготовим ловушку и выйдем отсюда.

– Поздно, – приторно ласковый голос раздался откуда-то из-под потолка, и Сиоленния плавно опустилась в кресло, – я уже тут, и вы в моих руках. Богатый улов, я на такой и не рассчитывала. Даже глаза разбегаются, не знаю, только, сумею ли разместить вас всех, клеток у меня маловато.

Дисси слушала спокойно рассуждавшую эльфийку с изумлением, пока не догадалась оглянуться на первого. А едва рассмотрев покорное выражение его мужественного лица беспокойно перевела взгляд на старца, Астру, Сема… и впервые за последние дни почувствовала, как качнулась под ногами земля. Все они были живы и здоровы и явно понимали слова магини. Но ни один не мог даже пошевелиться, в отличие от нее. Правда, спрятанный под одеждой артефакт стал чуть теплее кожи, но ничего угрожающего жизни хозяйки явно не чувствовал.

Что?

Ничего угрожающего? А то, что всех её друзей, сестер, любимого, засунет сейчас в вонючие клетки и оставит медленно погибать полусумасшедшая эльфийка, не имеет никакого значения?

Ну да, ведь лично ей же ничего не угрожает!

А то, что Дисси и жить незачем, если с Айтером что-то случится, для Дельри-о-тиль абсолютно безразлично? И амулет будет верно защищать ее одну, а она сама не сможет никого защитить. И даже её необычные способности, так до конца и не разгаданные Астрой из-за нехватки времени, не смогут помочь. Потому что резко возрастают лишь в момент внезапной опасности.

Так… вот оно что.

Значит, если она хочет, чтоб амулет действовал, нужно, чтобы магиня угрожала лично ей. И в таком случае она не знахарка, если не сумеет разозлить безумную магиню. Чего там не любят помешанные? Чтоб им перечили, чтобы брали их вещи или делали не то, что им нравится?! Отлично. Все это она сейчас и попробует использовать.