– Да, государь!
– Тогда иди, и пыточную свою готовь. Сам смотреть буду и вопросы задавать гвардейцу! Иди!
Отправив Горезина за дверь, Иван Антонович прошелся по кабинету, размышляя о нелегкой доле своей:
«Кому сказать кто я на самом деле – не поверят! Даже Маша, хотя меня любит безумно! Жил пенсионер Иван Антонович Никритин тихо-мирно, советской закалки, так сказать, коммунист и бывший следователь УВД. Книжку начал писать про убиенного в 1764 году императора Иоанна Антоновича, «безымянного узника» Шлиссельбургской крепости… И тихо умер на экскурсии в оной цитадели от банального очередного инфаркта во время эпидемии корона-вируса.
Вот такой выворот судьбы!
Очнулся в тушке оного сидельца ровно за три дня до его убийства. И не только выжил – пять дней тому назад стал знаменем переворота против «матушки-царицы» Екатерины Алексеевны. Войнушка небольшая случилась, а как без нее – с итогом для меня положительным, исключая потерю трех пальцев. Я теперь на троне сижу, а Катька теперь титул Великой не получит, и Медного всадника не поставит! В бега подалась – как воду канула, стерва, и концов пока не нашли!»
Глава 2
Везенберг
Екатерина Алексеевна
утро 9 июля 1764 года
Сознание возвращалось медленно, мучительно болела голова. Женщина с трудом открыла глаза – пронзительная синева подсвеченного солнцем света раскинулось над ней своим бескрайним покрывалом. Екатерина Алексеевна ощутила всей спиной холодную сырую землю, вскинулась, и тут же протяжно застонала.
Это был все тот же кошмарный сон, что стал явью. Престол Российской империи, к которому она шла долгие восемнадцать лет, и еще позавчера казавшийся для нее прочной основой, внезапно оказался выбит из-под нее. И она, казалось всемогущая царица, в одночасье превратилась в беглянку, которую преследуют враги, желающие убить ее!
И кого она должна «поблагодарить» за это?!
Бывшего «безымянного узника» Шлиссельбургской крепости, свергнутого с престола «дщерью Петровой» Елизаветой малолетнего императора, ненавистного Иоанна Антоновича.
Единственный оставшийся в живых представитель царского рода Романовых, стоял преградой перед полным владычеством над огромной Россией – страной, которая с юных лет поразило ее воображение. Его нужно было устранить как досадную, но смертельно опасную помеху!
Заговоры среди русского дворянства шли один за другим, хотели освободить «царственного узника». Слишком много было таких, что связывали с ним свои желания вознестись вверх, к подножию трона – жажда власти и богатства всегда кружит голову людям. За все годы предпринималось полтора десятка попыток освободить его из заключения, и последняя, к ее нескрываемому ужасу, оказалась успешной.
С изменниками боролась Елизавета, прибегая к жестокостям. Да и сама Екатерина только этой весной приказала зверски пытать и по приговору суда сослала в Сибирь Хрущева и братьев Гурьевых. Вся вина которых заключалась лишь в пьяном трактирном разговоре – «не пора ли возвести на престол Иоанна, ибо немка прав на трон не имеет»!
– Проклятье!
Только и смогла произнести одно немецкое слово женщина, опираясь на землю и сжимая между пальцами траву. В голове пронеслась мысль – она тщательно подготовила убийство Иоанна, да так, чтобы на нее не осталось никаких улик, а попытка эта оказалась провальной.