Вот сейчас покажу всем, какая я бабочка, добрая и красивая.

Вспыхнул подвешенный под потолком светильник, я увидел помятые физиономии соратников. Поскольку спал в одежде, торопливо скользнул в бронезащиту, принялся шнуровать ботинки. Рюкзак собран, автомат готов, так что нахлобучить шлем и вперед, к боевым подвигам, баллам опыта и новым классам.

— Это нападение? — слова Макса я не столько услышал, сколько прочитал по губам.

В ответ просто кивнул.

Недавний московский мажор был грязен и небрит, черная щетина «украшала» его щеки и подбородок. Я наверняка смотрелся не лучше, и оставалось только удивляться, как та же Диль в таких условиях ухитряется выглядеть безупречной.

Сигнал тревоги замолк, донеслись выстрелы.

— За мной! — рявкнул заглянувший в палатку Йухиро, уже в полном облачении. — Быстрее!

Спотыкаясь и наталкиваясь друг на друга, мы выбрались в темноту, туман и холод. Кто-то пихнул меня в спину, и если бы не поддержавший меня Макс, то я бы свалился мордой в грязь.

— Спсб, — буркнул я, собираясь обернуться и высказать толкнувшему меня бегемоту все, что я о нем думаю.

Очереди застрекотали совсем рядом, сухие хлопки возвестили, что пули дырявят брезент одной из палаток. Тут же захлебнулась, ей на смену пришел звучный взрыв, в черное небо поднялся столб алого пламени. Мы все невольно отшатнулись, Диль ахнула.

Это же склад горючего, твою мать!

Без приборов ночного видения мы не особенно годились для ночного боя, но куда деваться, если бриан сами пришли по наши души?

— Где вы телепаетесь? Дерьмососы! — рядом объявилась Лиргана, злая, как дьявол. — Бегом, надо замкнуть оборону!

Бой, судя по звукам, разгорелся уже всюду по периметру лагеря, нас атаковали со всех сторон, взяли в мешок, навязали ситуацию, когда ни авиация, ни артиллерия не могли нам помочь, не смолов нас самих при этом в кровавую кашу, да и от бронетехники было мало толку… Так что — либо мы отобьемся своими силами, либо тут все и останемся.

Последняя мысль мне очень не понравилась.

— Бегом! Бегом! — центурион почти визжала, и я побежал вместе с остальными, стараясь на нее не смотреть, но тут крепкая рука схватила меня за предплечье так, что ноги мои едва не убежали вперед. — А ты куда собрался, кусок дерьма? Стоять! На месте!

Я поднял недоумевающий взгляд на Лиргану.

Под забралом ее глаза скорее угадывались, рот кривился в обычной презрительной усмешке.

— Но как же… — начал я.

— Не воняй! — произнесла она. — Ты остаешься здесь. Это приказ.

«Зачем?» наверняка было написано на моей физиономии крупными, светящимися буквами, поскольку Лиргана ухмыльнулась и сказала:

— Займись снарягой. Там целая груда.

В последние дни по лагерю пошел слух, что я ремонтирую всякую ерунду, от сломанных креплений ножей и шлемов до сбоящего прицельного блока. Мне начали таскать барахло такими темпами, что я впервые стал отказывать, но все равно накопилась целая груда. В конечном итоге вмешался трибун Шадир, командир нашего манипула.

«Помогаешь только нашим» — велел он, и мне осталось только кивнуть.

Все равно времени и сил на то, чтобы заниматься ремонтом, у меня практически не оставалось.