Тяжко вздохнув, я начала осторожно распрямлять затекшие за ночь конечности. Вильки в комнате не было. Я вышла в коридор и столкнулась с ней по дороге в ванную. На мой немой вопрос, она провела рукой по горлу. Я кивнула в ответ. На ответную жестикуляцию не было сил. Посещение санузла и десятиминутный контрастный душ, почти вернули меня к жизни. Возвращаясь, я уловила кофейный аромат.

— Бабуля на кофе звала, — Вилька крутилась перед зеркалом.

— Хорошо, — обрадовалась я и сделала попытку причесаться. Но потом махнула рукой: «И так сойдет» И совершенно зря, как оказалось. За столом, помимо царственной Екатерины Альбертовны, восседал… Краснов и скалился всем своим крокодильим зуборядом.

— Боже мой! — вырвалось у Вильки.

— Черт побери! — крякнула я, одновременно с ней.

— Проходите, девочки, — пригласила нас Екатерина Альбертовна. — Мы тут с Николаем Федоровичем завтракаем, — и она принялась доставать дополнительные приборы, как бы даже не заметив отсутствие элементарной вежливости с нашей стороны — то есть, мы не поздоровались.

— А ты как здесь? — уныло поинтересовалась я, хотя и так было понятно. — Кошмар какой-то, — простонала я, разглядев свое отражение в зеркале серванта.

— Тихий ужас, — подтвердила Вилька, усаживаясь рядом со мной.

— Что совсем плохо? — испугалась я.

— Ты представляешь, что может произойти? — шепнула она.

— Ага. Как я выгляжу?

Вилька посмотрела на меня круглыми глазами и постучала по лбу.

— Хорошо провели время? — усмехнулся Краснов.

Я покраснела, как рак, а Вилька закашлялась и заерзала на стуле. Наконец, Екатерина Альбертовна кончила хлопотать и уселась за стол.

— Вы не представляете, какую интересную беседу мы тут вели с Николаем.

— Да? — как бы удивились мы с Вилькой, переглянувшись.

— Николай рассказывал о своей поездке в Китай.

— Куда? — удивились мы уже по-настоящему.

— В Китай, — подтвердила Екатерина Альбертовна. — Николай там был по служебным делам, не так ли? — она посмотрела на Краснова. Он улыбнулся и, я бы сказала, не без изящества кивнул головой, подтверждая факт пребывания в Китае именно по служебным делам.

Мне стало смешно. Пытаясь сдержать хихиканье, я сжала зубы, и чашка с кофе запрыгала в моих руках, выплескивая содержимое на стол и на руку.

— Извините, — покраснела я снова.

— Ничего, ничего, — успокоила меня Екатерина Альбертовна, тут же промокнув лужицу бумажной салфеткой.

Краснов вытащил из нагрудного кармана носовой платочек и протянул мне. Платок я взяла, ужасно злясь на себя за то, что, как всегда и думать забыла об этой необходимой даме вещице. Я сосредоточенно вытирала пальцы и чуть не поперхнулась от ужаса, услышав вдруг реплику Екатерины Альбертовны:

— Знаете, Николай, вы совсем не похожи на бандита.

Рядом поперхнулась Вилька, побелев, как мел и грозя свалиться в обморок. Я же готова была провалиться в подвал вместе со своими горящими ушами и пылающими щеками. «Господи, пронеси и помилуй», — пронеслось в голове, когда я осмелилась поднять глаза и посмотреть на реакцию крокодила. Он, как ни в чем, ни бывало, улыбался загадочной улыбкой.