Тут машина остановилась, Валера вышел, открыл дверь с моей стороны и, не успела я опомниться, как ноги мои оказались туго перехвачены веревкой.

— А теперь прогуляемся немного, — пробормотал он, взваливая меня на плечо.

— Валера, — затрепыхалась я, — это уже не смешно! Ты что собираешься бросить меня под поезд?

Спросила я это потому, что нес он меня прямо по железнодорожному полотну. Вися мешком, я все же пыталась крутить головой, в надежде увидеть хоть одну живую душу. Но вокруг было пусто, несмотря на разгар дня, только чернели кусты по бокам, да проглядывали подтаявшие сугробы. Тут щебеночная насыпь кончилась, и послышался характерный гул металла. Я чуть повернула голову — стальные фермы и перила ограждения. Какой-то мост железнодорожный.

— Валера, ты не устал? — просипела я. — Передохни чуток, а то руки дрожать будут, промахнешься.

— Не будут, — отозвался Валера, но остановился и сгрузил меня на землю. Не удержавшись, я плюхнулась на пятую точку.

Валера тяжело перевел дух и вытер пот со лба. Задрав голову вверх, я пыталась разглядеть его лицо. Тот все еще тяжело дышал — я слышала его шумное дыхание.

— Валер, — дрожащим голосом позвала я, — ты, что это серьезно под поезд? Я не хочу…

— Не ссы, — сплюнул тот, — сейчас отдам тебя кому надо, пусть он с тобой разбирается…

«Ура! Поживу еще!» От внезапно нахлынувшей радости, я на какое-то время утратила бдительность, не подумав, о том, что странно устраивать передачу объекта прямо на рельсах. Хорошо хоть, природный инстинкт, резко обострившийся за последние несколько недель, сработал, и я машинально отклонила голову — удар, предназначенный в висок, прошел вскользь. На мгновение потемнело в глазах, и на пару секунд я отключилась и ткнулась головой в колени. Правда, сознание ко мне тут же вернулось, но я благоразумно не стала подавать признаков жизни. «Посмотрим, кто это еще за мной должен приехать», — злорадно подумала я, но оказалось, что радоваться рано. Не успела я опомниться, как Валера схватил меня под мышки и, резко вздернув вверх, перевалил через стальные балки ограждения моста. От такого неожиданного коварства я даже испугаться не успела, поэтому летела без визга — только громкий всплеск воды нарушил тишину.

Упала я аккурат в полынью под мостом, и если б была в отключке, то моментом оказалась бы подо льдом. Но холоднющая вода окончательно привела меня в чувство, и я принялась судорожно сучить связанными ногами. Слава богу, плавать я могу в любом виде, и с руками, и без них, и даже со связанными ногами. Спасибо папе — плавать я научилась раньше, чем ходить. Так что вскоре моя голова показалась на поверхности. Я судорожно глотнула воздуха и тут же ушла под воду: чертова шуба намокла и неумолимо тянула вниз. Пожалуй, так я долго не протяну, каждый раз было все труднее всплывать за новой порцией воздуха. Течение между тем снесло меня к бетонной опоре моста. Связанными руками я попыталась зацепиться за скользкий камень, дотянулась зубами до веревки, но она не поддавалась. Этот капрон и за год не перегрызешь, да еще адский холод сковал все тело. И тут меня осенило: приникнув спиной к опоре моста и цепляясь за нее ногами, я вытянула из-за ворота цепочку с амулетом. Зажав его в зубах, я елозила острым краем по веревке, радостно чувствуя, как рвутся капроновые волокна. Не знаю, сколько прошло времени — мне показалось вечность, но я освободила и первым делом избавилась от шубы. Потом, окунувшись пару, тройку раз с головой, разрезала веревку на ногах. Теперь — на берег. Руки и ноги почти не чувствовались. Я барахталась в ледяной каше и медленно, но неуклонно продвигалась к берегу. «Гад, какой! — выбивали мои зубы, — Хитрый. Под лед тело затянет — в лучшем случае летом найдут, а то и нет. Нету тела — нету дела».