– Пора, едем.

Следовало бы поверх камзола перепоясаться офицерским шарфом, да кто ночью глядеть станет? Архаров вдел руки в рукава мундира.

– А что? Утро? - осведомился сонный Матвей.

– А ты до утра решился ждать, авось фриштыком угостят? Вставай, поехали.

Архаров не любил надолго оставаться там, где имел дело с женщиной.

– А Бредихин, а Медведев? - Матвей угрелся под епанчой и страсть как не хотел вылезать в прохладную ночь, садиться в седло, трястись целую вечность до Головинского дворца.

– Сейчас и до них доберусь, - пообещал Архаров.

Матвей поглядел в окошко.

– Так ночь же на дворе, Николаша… Нас до утра не хватятся… Остался бы с девкой, вдругорядь приласкала бы… экая ты чучела беспокойная…

Вдруг Архаров шагнул к окну и отвел занавеску.

– Гляди, зарево…

– Ну, пожар где-то, - проворчал Матвей. - Москва без пожаров не живет.

Он изучил остатки на столе, налил в стопку из бутыли, выпил, закусил недоеденным пирогом.

– Уж не наш ли бивак? - вдруг спросил Архаров.

– С чего ты взял? Вечно тебе мерещится…

Но Матвей уже давно понял - Архарову не просто так мерещится, и его подозрительности надобно доверять. Матвею всего лишь не хотелось подниматься.

Архаров выскочил из горницы и взбежал по лесенке в Марфину светлицу.

Марфа и Никодимка в розовом гнездышке, ожидая, пока гости управятся, играли в карты - в модную игру «ламуш», попросту - в мушку. Архаров ворвался без стука и первым делом оказался возле окна.

– Чего тебе, сударик? - осведомилась Марфа.

– Вон там, где горит, у нас - что?

– Почем я знаю? - удивилась вопросу Марфа. - Я тебе не московский полицмейстер.

Но Никодимка заинтересовался пожаром. Положив пять карт на столик рубашкой вверх, он встал возле Архарова.

– Где-то за Ивановской обителью горит… и крепко горит… большой домина, видать, был! Вот бы сбегать, поглядеть…

– Мать честная, Богородица лесная! - воскликнул Архаров. - Головинский дворец не в той ли стороне?

– Да в той, поди, - подумав, отвечал Никодимка.

Архаров сунул руку в карман, выдернул кошель, наугад набрал денег - тех, орловских! - швырнул на карты, и его как ветром вынесло из гнездышка.

– Бредихин, Тучков! - услышали Марфа с Никодимкой его голос. - Бросайте блядей! Наш бивак подожгли!

Тут же отозвались преображенцы, захлопали двери, застучали сапоги.

– Шпага моя где?! - заорал Медведев.

– Да вот же, на сундуке! - отвечала незримая Анютка-Жанета.

Архаров, подхватив епанчу, выбежал во двор, стал отвязывать лошадей.

Пес, который впустил гостей молча, как будто его и вовсе не было, вдруг возмутился, залаял, ему отозвались соседские псы.

Когда выскочил взъерошенный, с развившимися буклями, с совершенно распустившейся косицей, Левушка, Архаров уже был в седле.

– Матвея за руки, за ноги тащите! - перекрикивая брехливого кобелька, потребовал он.

В домишке грохнуло - не иначе, Матвея вместе с креслом уронили.

Но сборы были кратки - через несколько минут ночной московской улице пронеслись пять всадников в длинных и широких плащах.

Бредихин скакал впереди - он знал дорогу. За ним - Медведев, далее - Архаров с Левушкой, а замыкал кавалькаду сильно недовольный Матвей. Будь его воля - он бы ехал помедленнее. Но полковой конь, которого ему дали, имел свойственную почти всем лошадям привычку - делать все то же, что проделывает лошадь, возглавляющая бег. И коли гнедой под Бредихиным идет машистым галопом - то и карий под Матвеем будет делать то же самое.