«Опасность сзади!»
Александр развернулся. Густав уже поднимал револьвер для прицела. Щелчок. Что-то вырывает оружие из рук коварного убийцы, а сбоку стоит невысокий худощавый мужичок с кнутом в одной руке и отобранным револьвером в другой. Мужчина, словно ребенку, погрозил пальцем Густаву.
Наниматель плюнул сгоряча, но ничего говорить не стал, не желая привлекать к себе внимания, – наверняка выстрел в спину многим здесь не понравился бы. Густав поспешил отойти на прежнее место.
«Теперь я еще и конторе, где Зарина работала, должен. Правда, сущую безделицу – жизнь, которую еще как-то сберечь нужно…»
Хруст перегрызаемой кости и восторженный возглас толпы прервали размышления боярина.
Еремеев взглянул на поле боя и увидел проткнутую саблей Жучку и обезглавленный труп аса. Собака, в отличие от соперника, стояла на ногах, правда, с огромным трудом.
– Ты проиграл, Густав. Надеюсь, в этом никто не сомневается?
– Мой боец действительно не одолел твоего. Подумаешь! Зато теперь уже никто не помешает расправиться с тобой.
Густав снова ошибся. В этот момент на отряд опустилась стая птиц. А на плечо боярина приземлился дятел:
– Жив еще, порученец? Хвалю. Давай выбираться отсюда.
– Надо Жучку с собой забрать.
– Поторопись, твои люди вот-вот подойдут, но…
Красноголовая птица не успела договорить, свалившись с плеча человека. Остальные пернатые также рухнули на землю – Густав задействовал последний подарок эльфов, превратив окрестности в гнилое место.
Глава 21
Песня шамана
– Твои потуги тщетны, Данила! Ты все равно сдохнешь. – Густав начинал терять самообладание.
– Можно подумать, ты будешь жить вечно! – Еремеев встал рядом с Жучкой.
– Да уж точно переживу те…
– Хватит болтать, Густав, мне надоел этот балаган! – из толпы наемников вышел воин в шлеме кабассет. Древком укороченного копья, которое держал в руках, он стукнул о землю, и копье обратилось в лук.
«Эльф!» – догадался Александр и тут же получил этому подтверждение. Выпущенный из пращи камень угодил в гребень шлема, сбив его с головы лучника. Все сразу увидели и пепельные волосы, и шишковатый лоб эльфа. Метнул камушек все тот же худощавый мужичок, который кнутом выбил револьвер из рук Густава.
От удара шишколобый лишь слегка приподнял брови, молниеносно наложил стрелу на тетиву и выстрелил в пращника. Несмотря на отчаянный прыжок жертвы в сторону, чужак попал точно в голову.
«Вторая стрела моя или…» Еремеев вытащил из кармана сиреневый шарик и произнес:
– Предлагаю обмен.
На лице эльфа появилась зловещая улыбка:
– Думаешь, я не заберу его потом? – усмехнулся он, однако лук опустил.
– Зачем потом, если можно прямо сейчас? – Александр сдавил кругляш, выждал секунду, а затем с размаху швырнул его вверх.
Противник не сразу сообразил, в чем подвох. Он, конечно, разозлился, что придется искать в траве выброшенный артефакт, даже прикидывал, какие мучения доставить негодяю перед смертью…
– Зря ты это сделал, человек… – только и успел произнести чужак, после чего… исчез.
Крик, раздавшийся сверху мгновение спустя, заставил всех обратить взор к небу и увидеть падающего с высоты эльфа. Когда он рухнул на землю, воцарилась тишина.