В понедельник я с раннего утра облачилась в строгий брючный костюм и, туго стянув волосы на затылке, приняла облик деловой дамы. Взяла в руки кожаную папку Кротова, которая отчего-то оказалась дома. И поехала на своей машине в офис. Кстати, Незнамов не обманул. «Нива» действительно оказалась в нашем гараже. Не знаю, что там менты напели Лорке про какие-то пятна крови и еще бог знает что. Я ничего подобного не смогла обнаружить, хотя едва ли не облизала салон, пытаясь найти хоть какие-нибудь улики.

Офис располагался на окраине. Двухэтажное здание из красного кирпича. В каждом окне кондиционер. Окна загорожены вертикальными жалюзи. У входа турникет и сурового вида охранник. Честно говоря, завидев его издали, я оробела. Что я ему скажу, если остановит?! Чем буду мотивировать свое появление здесь, если раньше никогда не вникала в дела заправок? Меня, наверное, и в лицо-то никто не знает.

Меня узнали. Охранник радостно осклабился и козырнул повернутой ладонью у пустой головы.

Беспрепятственно преодолев вход, я взяла курс на второй этаж, безошибочно угадав местонахождение директорского кабинета. Каблуки моих испанских туфель, сшитых на заказ, бойко цокали по ступенькам, отделанным под мрамор, рука грациозно скользила по перилам, а в сердце и висках бурлила кровь, содержание адреналина в которой превысило все допустимые нормы.

– Доброе утро, дорогая, – высокомерно (!) кивнула секретарше, которая подскочила с места, завидев меня. – Там что?

– Там? – Мне показалось, что она даже икнула от неожиданности, проследив за моим пальцем, нацеленным на директорскую дверь. – Там вас ждут. Ждут уже неделю...

И, о чудо, она тоже расплылась в широкой белозубой улыбке.

Решительно преодолев препятствие в виде двойных директорских дверей и едва не расшибив себе лоб об одну из них, я ступила на сверкающий паркетный пол и едва удержалась на ногах от того, с каким неожиданным облегчением мужчина, сидевший в директорском кресле, воскликнул:

– Наконец-то!!!

А дальше завертелось, закрутилось и, как говорится, понеслось. Меня усадили за стол. Обложили папками с документацией. Обступили сотрудники и принялись изливать на меня потоки информации.

Короче, к восьми часам вечера голова моя гудела, как церковный колокол. Перед глазами плыли вереницы цифр. А пальцы подрагивали от перелистывания папок с отчетами.

Нужно было отдать должное усопшему Кротову – дело свое он знал великолепно. Замечательный штат сотрудников. Прекрасно отлаженный процесс работы. Никаких задолженностей по платежам ни в местный, ни в федеральный бюджет. Мало разбираясь во всей этой бухгалтерии, я тем не менее смогла понять, что являюсь весьма обеспеченной женщиной. Две заправки в нашем городе и еще парочка их филиалов в том самом городе N приносили превосходную прибыль. И когда я, изнывая душой от неловкости и страха, заикаясь на каждом слове, спросила, могу ли я взять на время некоторую необходимую мне сумму, мне душевно объяснили, что я должна не просить, а приказывать, а они с радостью выполнят мои приказания.

Забрав деньги и поблагодарив порядочных людей за верную и безупречную службу, я вернулась домой и уже на следующее утро выгоняла «Ниву» из гаража. Тарасику я категорически велела оставаться в доме и дожидаться моего (надеялась, что не нашего) возвращения. Когда же он принялся канючить, я выдвинула самые жесткие условия, отказавшись в таком случае вносить залог...